¿Por qué se frenan los polos de la Tierra? Riesgos de apagón y fallos en el GPS

Tras décadas de una carrera frenética hacia Siberia, el polo norte magnético de la Tierra ha comenzado a desacelerar su marcha de forma inesperada. Este fenómeno ha obligado a la publicación urgente del World Magnetic Model 2025 (WMM2025), la hoja de ruta esencial para que los GPS, barcos y aviones de todo el mundo no pierdan el rumbo.  

El campo magnético de nuestro planeta, ese escudo invisible que nos protege de la radiación solar, está dando señales de un cambio de ritmo histórico este lunes 26 de enero de 2026. Después de recorrer más de 2.200 kilómetros desde su descubrimiento en 1831, el punto hacia el que apuntan todas nuestras brújulas está «perdiendo fuelle» justo cuando más cerca se encuentra de las costas rusas.  

La generación del campo magnético

Para entender este movimiento, debemos mirar bajo nuestros pies. El campo magnético no es estático porque su origen es dinámico: se genera en el núcleo externo de la Tierra, una capa de hierro y níquel líquidos a temperaturas extremas.  

• Corrientes de convección: El metal líquido caliente sube, se enfría cerca de la superficie del núcleo y vuelve a bajar.

• Efecto dinamo: Este movimiento de un fluido conductor de electricidad genera las líneas de fuerza magnética que envuelven al planeta. Cualquier variación en el flujo de este «río de metal» interno altera la posición de los polos en la superficie.  

De la aceleración récord a la «gran desaceleración»

La historia reciente del polo norte magnético es la de un viaje errático:

1. Siglo XIX y XX: Se movía de forma pausada por el Ártico canadiense.

2. Finales del s. XX: Empezó a acelerar hasta los 60 km/año, una velocidad diez veces superior a la habitual.  

3. Actualidad (2026): Los científicos confirman que se ha frenado hasta los 35 km/año. Es la mayor desaceleración registrada desde que tenemos mediciones precisas.  

¿Cómo nos afecta? El modelo WMM2025

Dado que el polo se mueve, los sistemas de navegación quedarían obsoletos si no se actualizaran. Por ello, la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial de EE. UU. y el Reino Unido han lanzado el WMM2025, vigente hasta 2029.  

• Navegación aérea y marítima: Las pistas de los aeropuertos se numeran según su orientación magnética. Si el polo se desplaza mucho, hay que cambiar el nombre de las pistas y recalibrar los instrumentos de vuelo.  

• Brújulas digitales: El sensor de tu teléfono móvil utiliza este modelo para saber dónde está el norte real cuando usas aplicaciones de mapas.

• Versión de alta resolución (WMMHR2025): Esta nueva versión reduce el error en el ecuador de 3.300 km a solo 300 km, permitiendo una precisión sin precedentes en las zonas polares.  

Riesgos tecnológicos: ¿Estamos ante un apagón?

La combinación de un polo inestable y la actividad solar puede ser peligrosa. Un campo magnético debilitado o en pleno cambio de configuración ofrece menos resistencia a las tormentas solares.

• Sistemas GPS: Pueden experimentar errores de posicionamiento temporales.

• Redes eléctricas: Al igual que en el famoso apagón de Quebec en 1989, las corrientes geomagnéticas pueden sobrecargar las líneas de alta tensión, afectando a infraestructuras críticas como hospitales y telecomunicaciones.