Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han puesto en marcha un proyecto para almacenar más de 20 000 millones de litros de agua desalinizada bajo sus desiertos, financiado con parte de los ingresos obtenidos de la industria petrolera, con el objetivo de garantizar la seguridad hídrica en uno de los lugares más áridos del planeta.
En un territorio donde las precipitaciones son escasas y las reservas naturales de agua dulce casi inexistentes, los EAU están desarrollando la mayor reserva estratégica de agua potable a nivel mundial. Esta consiste en almacenar miles de millones de litros de agua desalinizada en acuíferos profundos y depósitos subterráneos, ubicados en el desierto de Liwa, bajo la coordinación de Dubai Electricity and Water Authority (DEWA) y otras entidades nacionales encargadas del agua.
El agua proviene de plantas desalinizadoras de alta inversión que convierten agua marina en potable. Este recurso es inyectado en formaciones geológicas profundas utilizando tecnología avanzada de Almacenamiento y Recuperación de Acuíferos (ASR). Los acuíferos, cubiertos por capas impermeables, permiten conservar grandes volúmenes de agua alejados de la evaporación, disponibles para su extracción en situaciones de emergencia, desastres naturales o interrupciones del suministro.
Este proyecto de gran escala garantiza hasta 90 días de suministro continuo de agua potable en caso de que las plantas desalinizadoras sufran fallos, siendo un elemento esencial dentro de la Estrategia de Seguridad Hídrica 2036 de los Emiratos, cuyo propósito es asegurar un acceso sostenible al agua frente a los efectos del cambio climático y el crecimiento demográfico.
La iniciativa forma parte de una visión más amplia que considera el agua potable como un recurso estratégico vital, equiparable a la importancia histórica del petróleo para la economía emiratí. Los ingresos derivados del petróleo financian gran parte de la infraestructura del país, incluyendo las plantas de desalinización y los sistemas de distribución.
Los Emiratos enfrentan condiciones extremadamente adversas para la disponibilidad de agua dulce, con lluvias mínimas y alta tasa de evaporación. Al integrar esta reserva subterránea con las redes urbanas, el país mejora sustancialmente su capacidad de respuesta ante emergencias climáticas y fortalece la sostenibilidad de sus recursos hídricos a largo plazo.
Puntos clave del proyecto
- Los EAU desarrollan la mayor reserva mundial de agua potable desalinizada, con una capacidad superior a 20 000 millones de litros.
- El almacenamiento se realiza en acuíferos profundos protegidos contra la evaporación.
- La tecnología ASR permite extraer y reinyectar agua según las necesidades.
- La infraestructura asegura hasta 90 días de suministro continuo en situaciones de emergencia.
- Los ingresos provenientes del petróleo financian las plantas desalinizadoras y la infraestructura hídrica.
Consciente de que el agua representa un recurso aún más crucial que el petróleo en un entorno desértico, Emiratos Árabes Unidos apuesta por soluciones innovadoras para garantizar la seguridad hídrica de su población y economía. Al crear una reserva subterránea que almacena miles de millones de litros de agua desalinizada, el país aborda sus desafíos en condiciones extremas y establece un referente global en la gestión de recursos esenciales frente a la crisis climática y la escasez de agua.
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