El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino logró sobreponerse a la dificultad de continuar con un jugador menos tras la expulsión de Folarin Balogun, igualando el avance a octavos que lograron México y Canadá en la Copa Mundial 2026.
SANTA CLARA, California — El equipo estadounidense cumplió con su objetivo y generó un ambiente festivo en la Costa Oeste. En un encuentro que tuvo momentos inesperados pero terminó con alegría para los locales, Estados Unidos venció 2-0 a Bosnia y Herzegovina en el Levi’s Stadium, asegurando su presencia en los octavos de final del Mundial 2026.
Con esta victoria, el grupo dirigido por Mauricio Pochettino rompe una racha negativa al lograr su primer triunfo en fase de eliminación directa en Copas del Mundo desde Corea-Japón 2002 (cuando superaron a México), acompañando así a sus vecinos de la Concacaf en la ronda de los 16 mejores equipos.
Balogun: De la gloria a la expulsión en 20 minutos
El esquema inicial de Pochettino, con un once titular fuerte protegido por una línea de cinco defensas, tardó en funcionar en la calurosa tarde en Santa Clara. Christian Pulisic se mostró incómodo y atrapado por la defensa bosnia, mientras que el VAR anuló un primer gol de Folarin Balogun debido a un fuera de juego muy ajustado. Sin embargo, el delantero del Mónaco tuvo su oportunidad más adelante.
Al minuto 44, después de una destacada combinación iniciada por Weston McKennie y continuada por un activo Malik Tillman, Balogun aprovechó un error defensivo de Muharemovic para enviar el balón al fondo de la red y poner el 1-0 antes de finalizar la primera parte.
La segunda mitad comenzó con un momento emotivo tras la temprana salida del veterano bosnio Edin Dzeko, quien tuvo que retirarse del campo por una lesión muscular, posiblemente en su último partido mundialista. Sin embargo, el cambio más relevante llegó al minuto 64, cuando Balogun, hasta entonces protagonista, recibió una tarjeta roja directa por una fuerte falta sobre Muharemovic, dejando a Estados Unidos con diez jugadores y una situación complicada.
El gol decisivo de Tillman que calmó el partido
A pesar de la inferioridad numérica y la presión física de los europeos, el USMNT logró llevar el juego a un terreno difícil y resistir el asedio. El control definitivo llegó gracias a la habilidad de Malik Tillman.
Al minuto 81, el mediocampista del Leverkusen realizó un disparo sutil desde cerca del ángulo del área que sorprendió al portero Nikola Vasilj. Un gol espectacular que provocó la emoción en las gradas y selló el resultado.
Datos claves del pase a octavos:
- Eficacia ofensiva: EE.UU. registró un 0.92 xG (goles esperados), mientras que Bosnia apenas alcanzó 0.25.
- Acciones en área rival: Los estadounidenses realizaron 24 intervenciones en el área contraria, más del triple que las 7 de Bosnia.
- Posesión sin utilidad: Bosnia dominó el balón con un 51.6% de posesión, pero no logró capitalizarlo.
En los últimos minutos, Pochettino realizó cambios introduciendo a Ricardo Pepi y Gio Reyna para gestionar el control del balón. Aunque Bosnia intentó reaccionar con un disparo doble de Mahmic que generó tensión entre los aficionados locales, el árbitro Raphael Claus concluyó el partido, detonando un fuerte grito de ¡USA! ¡USA! en Silicon Valley.
Estados Unidos mostró resistencia, superó los desafíos y ya está entre los 16 mejores equipos. El sueño del país anfitrión continúa vigente.
Únete al canal de WhatsApp de Más que al día
Recibe las alertas de última hora directamente en tu móvil.
UNIRME GRATIS AL CANAL
