Nueva York (EE.UU.).— Tras cincuenta años sin participar en un Mundial, la clasificación para la siguiente fase era un sueño para la República Democrática del Congo. Sin embargo, los ‘Leopardos’ pusieron en aprietos a la favorita del torneo. Harry Kane, máximo goleador histórico de Inglaterra, apareció en los últimos quince minutos con dos tantos decisivos que evitaron una gran sorpresa y aseguraron el pase a cuartos, donde enfrentarán a México en el Estadio Azteca.
Thomas Tuchel formó con Jude Bellingham como eje principal y Marcus Rashford superando a Anthony Gordon en la banda izquierda. A pesar de las bajas en defensa, el entrenador alemán se vio obligado a colocar a Djed Spence en una posición no habitual, un cambio experimental que les pasó factura pronto.
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El golpe de los Leopardos y la solidez de Mpasi
La ventaja inicial de Inglaterra duró poco. Aunque comenzaron con un enfoque ofensivo prometedor, la rapidez de la selección congoleña aprovechó un error temprano. En una jugada rápida y combinada, Chancel Mbemba envió un pase largo que Yoane Wissa peinó tras atraer a Spence, permitiendo a Cipenga anotar libre de marca en el área pequeña, venciendo a Jordan Pickford para desatar la celebración del conjunto africano.
Desde ese momento, el encuentro fue un reto de resistencia para los congoleños. El seleccionador Sébastien Desabre había adelantado que no tenían nada que perder, y sus jugadores defendieron con firmeza la ventaja contra una Inglaterra que nunca ha remontado en la fase final del Mundial.
Lionel Mpasi, guardián clave: Con el nombre que comparte con el famoso futbolista argentino, el portero congoleño realizó una actuación destacada, frustrando a Bellingham y Kane con paradas notables. Además, Aaron Wan-Bissaka intervino decisivamente al sacar en la línea de gol un disparo de Rashford.
A pocos minutos del final del tiempo reglamentario, Inglaterra tuvo suerte cuando Wissa falló un remate en el área que hubiera significado el 0-2 definitivo. Esa oportunidad perdida no tardaría en influir en el resultado final.
Tuchel mueve ficha y Kane lidera la remontada
Al cumplirse la hora de juego, Tuchel realizó un doble cambio que resultó clave: sustituyó a Noni Madueke y Rashford por Bukayo Saka y Anthony Gordon. Este ajuste cambió el rumbo del partido. Gordon, reciente fichaje del FC Barcelona, asistió con precisión a Kane, quien finalmente logró superar a Mpasi e igualar el marcador.
Con el partido abierto y cerca del tiempo añadido, Kane volvió a destacar anotando el gol que aseguró la remontada y evitó la prórroga. Este doblete le permitió alcanzar logros históricos en el Mundial:
- Supera a Pelé: Kane dejó atrás al legendario ‘O Rei’ en la lista de máximos goleadores en Copas del Mundo.
- Alcanza a Gerd Müller: Con estos goles, iguala el récord del famoso delantero alemán conocido como el ‘Torpedo’.
Inglaterra se mantiene en competencia, sobrevive a un torneo lleno de sorpresas y ahora se prepara para enfrentarse a México, próximo rival en un duelo que se celebrará en el emblemático Estadio Azteca. God save the King.
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