La agencia espacial estadounidense traslada el cohete SLS a la plataforma de lanzamiento después de solucionar las dificultades técnicas que causaron el retraso en el regreso humano a la Luna
La exploración espacial marca un avance significativo en su agenda actual. La NASA ha anunciado en una rueda de prensa desde el Centro Espacial Kennedy en Florida que el 1 de abril será la fecha de partida de la misión Artemis 2. Esta misión representará el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de cincuenta años, iniciando una nueva etapa tras el cierre del programa Apolo en 1972.
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Resolución de problemas técnicos en el cohete SLS
La declaración se produce tras que los técnicos de la NASA hayan superado varios inconvenientes técnicos que afectaron el calendario previsto. La misión, inicialmente programada para febrero, se pospuso debido a fugas detectadas durante la prueba de carga de combustible, conocida como wet dress rehearsal.
Además, se identificó un problema de obstrucción en el flujo de helio, lo que llevó al traslado del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) para efectuar las reparaciones necesarias. Después de semanas de trabajo intensivo en el cohete y la nave Orión, está previsto que el traslado definitivo a la plataforma de lanzamiento suceda el 19 de marzo.
Tripulación lista para la misión
Lori Glaze, vicedirectora asociada de la NASA, destacó la complejidad de esta misión y afirmó que, aunque la exploración espacial implica riesgos, todos los sistemas están preparados. La tripulación estará compuesta por los astronautas Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch. Con el fin de asegurar su salud durante el vuelo, los cuatro seguirán un protocolo de cuarentena de catorce días antes del despegue.
La ventana de lanzamiento comenzará a las 18:24 hora local, equivalente a las 00:24 del 2 de abril en horario peninsular español. Durante los diez días que dure la operación, los astronautas orbitarán alrededor de la Luna sin realizar un alunizaje, validando sistemas clave de navegación y supervivencia para misiones en el espacio profundo.
Ajustes en el cronograma del programa Artemis
Este desarrollo ha provocado una reorganización en las fases siguientes del programa. La NASA ha adelantado la misión Artemis 3 al 2027. Inicialmente prevista para 2028 como el regreso definitivo a la superficie lunar, esta misión ahora funcionará como una etapa adicional de pruebas para certificar las tecnologías que permitirán volver a pisar la Luna en el futuro cercano.
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