La medetomidina, un sedante veterinario comúnmente utilizado para anestesiar animales grandes, está surgiendo como una droga que genera inquietud en Estados Unidos y Europa. Popularmente llamada ‘rhino tranq’, ‘mede’ o ‘dex’, esta sustancia se mezcla con opioides como la heroína y el fentanilo, provocando un aumento notable en su consumo.
En Estados Unidos, el uso de medetomidina ha crecido un 950% en solo un año, detectándose en 46 estados y territorios. Datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que las muestras de drogas que contenían medetomidina aumentaron desde 247 en 2023 a 2616 en 2024 y luego a 8233 en 2025, reflejando un aumento del 215%.
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Precauciones sobre la medetomidina
La DEA de Estados Unidos alertó en 2025 sobre la presencia de este anestésico, que posee mayor potencia que el fentanilo. La medetomidina ralentiza la liberación de adrenalina en el cerebro y el cuerpo, siendo entre 100 y 300 veces más fuerte que la xilacina, otro sedante veterinario.
El ‘rhino tranq’ se presenta en polvo marrón y comprimidos blancos que se venden como diazepam. Aparte de combinarse con opioides, también se ha encontrado junto a estimulantes como la cocaína y en tabletas falsificadas de codeína. Su consumo puede generar taquicardia, confusión y vómitos intensos; una sobredosis puede provocar estupor y síntomas de abstinencia que pueden ser mortales.
Difusión en Europa
La medetomidina ha llegado al Reino Unido. Un informe de salud pública de Escocia mostró que estuvo presente en el 20% de las muestras de heroína analizadas entre marzo y junio de 2025. En Inglaterra, el Sistema de Alerta Temprana sobre Drogas del Gran Manchester ha emitido avisos sobre la combinación de ketamina y medetomidina, que puede causar una sedación severa y peligrosa.
Se ha reportado también el uso de medetomidina para facilitar agresiones sexuales, debido a su capacidad para inducir pérdida completa de conciencia y memoria. Especialistas en adicciones señalan que el mercado de drogas se está adaptando rápidamente, comercializando medetomidina como heroína o valium callejero, lo cual puede ser letal cuando se mezcla con otras sustancias depresoras.
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