La actividad eruptiva del Etna ha provocado la ampliación de la suspensión de operaciones en el aeropuerto Vincenzo Bellini de Catania, uno de los principales puntos de entrada turística a Sicilia. La presencia de ceniza volcánica junto con las condiciones del viento han motivado que se mantengan cancelados tanto los vuelos de salida como de llegada al menos hasta las 16:00 horas de este jueves.
La extensión del cierre impacta a miles de viajeros durante la temporada turística y agrava la situación que ha vivido el aeródromo siciliano desde el comienzo de la actual fase eruptiva.
El aeropuerto continúa cerrado por la ceniza del volcán
La gestora del aeropuerto, SAC, ha confirmado que la suspensión de vuelos responde a la presencia de ceniza volcánica en el aire, un fenómeno que representa un riesgo para la seguridad de las operaciones aéreas, especialmente por sus posibles efectos sobre los motores y la visibilidad.
El Etna permanece en actividad desde el pasado 7 de agosto. De acuerdo con el último reporte del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV), el volcán presenta varias bocas eruptivas activas ubicadas a 2.750, 2.090 y 1.900 metros de altitud.
Las coladas de lava avanzan por la ladera alcanzando cerca de los 1.360 metros, en una zona despoblada del Valle del Bove.
Aunque los expertos han detectado una leve reducción de la presión acumulada en el terreno, la actividad explosiva interna se mantiene en niveles muy altos.
Cientos de vuelos han sido afectados en los últimos días
La erupción ha generado significativas perturbaciones en el tráfico aéreo de Sicilia.
Según SAC, alrededor de 700 vuelos se vieron afectados entre el 8 y el 11 de agosto. De estos, cerca de 400 fueron cancelados y más de 250 desviados o reprogramados.
Los aeropuertos de Palermo, Trapani y Comiso han recibido vuelos desviados, funcionando como opciones alternativas dada la limitación en Catania.
El aeropuerto de Comiso, situado en el sur de Sicilia, también estuvo cerrado por varias horas el miércoles debido a la presencia de material volcánico, aunque más tarde reanudó su actividad.
El Gobierno italiano debate la ubicación del aeropuerto
La situación ha reavivado el debate sobre la localización del aeropuerto de Catania y su cercanía al Etna.
El ministro italiano de Protección Civil, Nello Musumeci, ex presidente de la provincia de Catania y de Sicilia, ha criticado la fragilidad de esta infraestructura ante las frecuentes erupciones volcánicas.
Musumeci advierte que el inconveniente no es la actividad del Etna, sino la ubicación del aeropuerto, y recordó que en el 1999 propuso trasladar las instalaciones a un área más segura.
El ministro señala que en las últimas décadas tanto el tráfico aéreo como el turismo han crecido considerablemente, mientras que las erupciones continúan generando cancelaciones, desvíos y retrasos periódicos.
El Etna, un volcán que condiciona el tránsito aéreo
Con 3.324 metros de altitud, el Etna es el volcán activo más alto de Europa y uno de los más activos del planeta.
Sus emisiones de ceniza ocurren con frecuencia y pueden obligar a limitar temporalmente las operaciones aéreas en el este de Sicilia.
Este último episodio refleja la dificultad de mantener la normalidad en uno de los principales destinos turísticos del Mediterráneo cuando el volcán incrementa su actividad.
Por ahora, los pasajeros con vuelos previstos en Catania deben estar atentos a las comunicaciones de las aerolíneas y del aeropuerto, ante la posibilidad de que las restricciones duren más allá de las 16:00 horas del jueves.
Aspectos clave de la situación
- Aeropuerto afectado: Catania, Sicilia.
- Cierre: al menos hasta las 16:00 horas del jueves 13 de agosto.
- Motivo: ceniza volcánica y condiciones del viento.
- Erupción: activa desde el 7 de agosto.
- Vuelos afectados entre el 8 y el 11 de agosto: unos 700.
- Cancelaciones: cerca de 400.
- Vuelos desviados o reprogramados: más de 250.
- Altura del Etna: 3.324 metros.
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