El joven tenista madrileño debuta este martes en los cuartos de final en la pista Philippe Chatrier enfrentándose al número 3 mundial. Cuatro extenistas españoles valoran sus posibilidades y celebran la continuidad generacional en París.
España continúa manteniendo su sólida tradición en la tierra batida parisina. Este martes, sobre las 15:00 horas (transmisión en directo por Eurosport), Rafa Jódar, de 19 años, debutará en la histórica pista Philippe Chatrier para disputar los cuartos de final de Roland Garros. Su rival será el alemán Alexander Zverev, de 29 años y tercero en el ranking ATP, considerado uno de los grandes candidatos al título tras las bajas de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.
La clasificación de Jódar a esta fase, tras superar a su compatriota Pablo Carreño, asegura la participación de al menos un español en los cuartos de final masculinos por trigésimo año consecutivo desde 1997. Esta continuidad solo se interrumpió en 1996, en las últimas 34 ediciones.
Para medir la envergadura del desafío, AS ha consultado a cuatro extenistas españoles con amplia experiencia en estas rondas: David Ferrer, Juan Carlos Ferrero, Emilio Sánchez Vicario y Albert Ramos.
Opiniones desde la experiencia
David Ferrer: «Muestra un ritmo de pelota propio de los diez mejores»
David Ferrer, actual capitán del equipo español de Copa Davis, finalista en Roland Garros en 2013 y cuartofinalista en 2005, conoce a Zverev debido a que fue su entrenador anteriormente. Ferrer destaca las cualidades del joven madrileño:
«Está demostrando que puede competir con la élite. Su ritmo de bola es equiparable al de un top-10 y aún tiene un amplio margen para seguir mejorando. Cuando fue sparring en la Davis, percibí que tenía algo especial. Posee las condiciones para mantenerse mucho tiempo entre los mejores.»
Acerca del enfrentamiento, Ferrer subraya la importancia del aspecto físico tras el esfuerzo previo: «Será fundamental cómo gestione su condición física para poder enfrentarse a Zverev durante todo el duelo.»
Juan Carlos Ferrero: «La motivación de Rafa puede compensar la veteranía de Zverev»
Campeón de Roland Garros en 2003 y antiguo entrenador de Zverev, Ferrero confía en la energía juvenil de Jódar frente a la experiencia del alemán:
«En cuanto a experiencia, Zverev lleva ventaja, pero la motivación, ilusión y hambre de Rafa podrían equilibrar esa diferencia. Si ambos mantienen un buen nivel, espero un encuentro en el que Rafa pueda sobresalir gracias a su estilo consistente.»
Una prueba física y mental sobre tierra batida
Emilio Sánchez Vicario: «Zverev es un rival muy exigente»
Cuartofinalista en 1988, Sánchez Vicario advierte sobre el desafío que representa enfrentar a un jugador de alto nivel en la segunda semana de un Grand Slam, basándose en su experiencia ante Jimmy Connors. Destaca la gran resistencia que Jódar ha mostrado en el torneo:
«Rafa Jódar y João Fonseca han remontado partidos perdiendo dos sets. Su capacidad para resistir es notable. Sin embargo, ahora se enfrenta probablemente al jugador más en forma. Zverev cuenta con un saque muy efectivo y un revés cortado excepcional. Será un rival muy difícil.»
Sánchez Vicario recalca la exigencia técnica, táctica, física y mental que impone la tierra batida: «La pista no concede ventajas; todo se debe ganar manteniendo un alto nivel durante mucho tiempo.»
Albert Ramos: «Posee recursos para causarle un gran daño»
Albert Ramos, que alcanzó los cuartos de final en 2016, prevé un duelo más equilibrado de lo que indica la clasificación ATP:
«Estimo que será un partido parejo. Si Rafa está en buena condición física después de los encuentros exigentes, tiene muchas posibilidades. Cuenta con el juego necesario para hacer daño a Zverev.»
La incógnita está abierta. Con motivación y respaldado por la tradición del tenis español, Rafa Jódar aspira a protagonizar hoy un hecho destacado en la pista central de París.
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