El fenómeno meteorológico El Niño, que se manifiesta cada 2 a 7 años, podría registrar en 2026 una intensidad sin igual, de acuerdo con un informe del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago. Esta investigación estima que el evento podría ocasionar la muerte de 451.000 personas debido a temperaturas extremas en los próximos seis meses.
El documento califica a este El Niño como un «Súper Niño», cuyos efectos se ven amplificados por el cambio climático. Las temperaturas podrían alcanzar valores que, según las proyecciones, se establecerán como habituales dentro de dos décadas. Michael Greenstone, cofundador del Climate Impact Lab, resalta que la cantidad estimada de fallecimientos es considerable y supone un impacto humano significativo.
El análisis señala áreas donde las muertes podrían ser más frecuentes, indicando que la adopción de medidas inmediatas podría salvaguardar vidas. Países como Nigeria, Indonesia, Sudán, India, Brasil, República Democrática del Congo, Níger y Chad figuran entre los más propensos, junto a Estados Unidos, que podría registrar 3.500 muertes adicionales.
El aumento de la temperatura del océano Pacífico, que ha alcanzado un incremento de 3,05 °C, es un elemento central en la intensificación de El Niño. Este fenómeno modifica el clima global, originando sequías, lluvias intensas y olas de calor más fuertes.
Tamma Carleton, coautora del informe, enfatiza la necesidad de fortalecer las respuestas de emergencia y movilizar recursos para crear herramientas de preparación que puedan salvar vidas en el futuro. La preparación efectiva frente a El Niño debe orientarse a reducir los riesgos relacionados con la seguridad alimentaria y la mortalidad provocada por temperaturas extremas.
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