Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen han recorrido más de 250.000 millas, sobrevolando la cara oculta lunar antes de iniciar la maniobra de retorno libre
Este martes 7 de abril de 2026, la exploración espacial suma un nuevo hito. La misión Artemis II de la NASA culminó con éxito la fase crítica de su sobrevuelo lunar, alcanzando una distancia de la Tierra inédita para la humanidad. Tras atravesar la cara oculta de la Luna y permanecer sin comunicación durante 40 minutos, la nave Orion inició su trayectoria de regreso, dando inicio a la etapa final de un viaje de diez días previsto para finalizar el 10 de abril.
Jared Isaacman, administrador de la NASA, confirmó este logro a través de la red social X, felicitando a Wiseman, Glover, Koch y Hansen por superar el récord establecido por Apolo 13 en 1970. Destacó que, aunque se ha alcanzado una distancia histórica, la misión sólo será completamente exitosa cuando la cápsula americe con seguridad en el Pacífico.
Récord de distancia y actividades científicas en la cara oculta lunar
El sexto día de misión comenzó con la maniobra más cercana a la superficie lunar, situándose a aproximadamente 6.500 kilómetros de altura. Al internarse en el lado de la Luna no visible desde la Tierra, la comunicación con el centro de control en Houston se interrumpió, un periodo de aislamiento previsto, durante el cual Victor Glover realizó una breve oración según relató posteriormente.
Durante este tramo, la tripulación superó el récord de distancia alcanzando 252.756 millas (cerca de 405.000 kilómetros) y llevó a cabo tareas científicas relevantes:
- Observación geológica: capturaron imágenes de cráteres, crestas y flujos de lava antiguos.
- Análisis cromático: describieron variaciones en color y textura para profundizar en la historia evolutiva lunar.
- Fenómeno astronómico: presenciaron un eclipse solar desde una perspectiva singular, examinando la corona solar sobre el borde lunar.
Videoconferencia con el presidente Donald Trump
Tras restablecer la señal y asegurar la trayectoria de regreso, la tripulación sostuvo una videollamada con el presidente Donald Trump. El comandante Reid Wiseman compartió la impresión del equipo, señalando que han observado «escenas que ningún humano había visto antes, ni siquiera durante el programa Apolo».
Trump reconoció el valor de los astronautas y resaltó la importancia de la misión para el liderazgo espacial de Estados Unidos y futuras exploraciones hacia Marte.
Trayectoria de retorno libre rumbo a San Diego
Actualmente, la nave Orion sigue una trayectoria de retorno libre. Esta maniobra aprovecha la gravedad lunar para impulsar la cápsula hacia la Tierra, optimizando el uso de los motores.
A pesar del inicio del camino a casa, la tripulación continúa trabajando. En los próximos tres días, realizarán:
- Experimentos científicos en condiciones de microgravedad.
- Supervisión de los sistemas vitales de la nave para preparar el reingreso atmosférico.
- Envío de datos e imágenes, que la comunidad científica espera con interés.
El viaje concluirá el viernes 10 de abril cuando la cápsula Orion despliegue sus paracaídas para amerizar frente a las costas de San Diego, California, donde estará operativo un equipo de recuperación de la Marina estadounidense y personal de la NASA.
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