Después de décadas, el megacohete SLS y la nave Orion se encuentran preparados en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy. Esta misión llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna durante un viaje de 10 días, dando inicio a una nueva fase de exploración del espacio profundo.
En la madrugada de este miércoles, según la hora local de Florida, se anuncia un momento destacado para la exploración espacial. La NASA tiene programado el lanzamiento de la misión Artemis II, la primera tripulada que se acerca a la Luna en más de cincuenta años. No solo se pretende alcanzar el satélite, sino evaluar los sistemas que permitirán mantener una presencia humana continua y preparar futuros viajes a Marte.
Calendario y ventanas de lanzamiento
Si las condiciones meteorológicas y técnicas son favorables, la primera oportunidad para despegar está establecida para el 1 de abril:
- Florida: 18:24 hora local.
- España: 00:24 de la madrugada del 2 de abril.
La ventana para el lanzamiento durará 120 minutos. En caso de que haya que aplazarlo, la NASA ha contemplado fechas adicionales el 2, 3, 4, 5 y 6 de abril.
Tecnología: SLS y Orion
El éxito de esta misión depende de dos equipos fundamentales diseñados para el espacio profundo:
- Space Launch System (SLS): Con una altura de 98 metros, equivalente a un edificio de 30 plantas, es el cohete más potente construido hasta ahora por la NASA.
- Nave Orion: Vehículo espacial para la tripulación, que incluye un sistema de aborto para emergencias, un módulo de tripulación capaz de albergar a cuatro personas durante 21 días y un módulo de servicio encargado de la propulsión y la energía solar. La nave entrará en la atmósfera a 40.000 km/h, soportando temperaturas que alcanzan los 2.800 °C.
Los protagonistas: una tripulación destacada
Artemis II cuenta con una tripulación diversa y experimentada, compuesta por cuatro astronautas:
- Reid Wiseman (Comandante): Con experiencia en la Estación Espacial Internacional (EEI) y líder en misiones submarinas de la NASA.
- Victor Glover (Piloto): Primer piloto de la misión SpaceX Crew-1, con más de 3.000 horas de vuelo.
- Christina Hammock Koch (Especialista): Ingeniera eléctrica, reconocida por participar en la primera caminata espacial completamente femenina y será la primera mujer en acercarse a la Luna.
- Jeremy Hansen (Especialista): Representante de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y ex piloto de combate.
El futuro: ¿cuándo aterrizaremos en la Luna?
La misión Artemis II es un vuelo orbital de aproximación; la tripulación no descenderá en la superficie lunar. Los planes a medio plazo de la NASA incluyen:
- Artemis III (2027): Misiones en órbita terrestre baja para probar sistemas.
- Artemis IV (2028): Primer alunizaje tripulado del programa, previsto en la zona del polo sur lunar con un módulo de aterrizaje comercial.
A partir de 2028, se pretende realizar vuelos anuales para consolidar una base lunar estable, que funcione como laboratorio científico y como punto de partida para futuras misiones a Marte.
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