Una revisión de 121 fuentes documenta la relación del expresidente con Marruecos desde que dejó La Moncloa, incluido el papel de intermediario ante Mohamed VI que Moratinos reconoció en 2018. La causa judicial que le afecta no ha individualizado ningún pago ni viaje marroquí.
Redacción · Ceuta · 16 de septiembre de 2026
Poco después de dejar La Moncloa, el 26 de diciembre de 2011, José Luis Rodríguez Zapatero viajó en un vuelo regular de Iberia a Tánger y se alojó con su familia en Le Mirage, el hotel en Cabo Espartel donde Felipe González suele veranear desde 1996, cerca del palacio real. Este fue su primer viaje privado a Marruecos. Desde entonces ha realizado al menos quince visitas más. Ningún otro expresidente español —Aznar y Rajoy no han pisado Marruecos desde que dejaron el cargo— mantiene una relación similar con el país vecino.
Esta cifra se obtiene tras un análisis documental de los desplazamientos a Marruecos efectuados por los cuatro últimos presidentes del Gobierno entre 2000 y 2026, revisada con fuentes oficiales españolas y marroquíes, hemerotecas y documentos institucionales. Los datos son claros: Aznar realizó dos viajes, ambos en su etapa como presidente; Rajoy hizo tres, todos durante su mandato; Pedro Sánchez viajó ocho veces, siete de ellas siendo presidente; Zapatero visitó Marruecos en veinte ocasiones, quince tras su presidencia, además de una visita a Dajla, en el Sáhara Occidental, que fuentes diplomáticas españolas calificaron en su momento como contraria al derecho internacional.
Foros, festivales y presencia en la Fiesta del Trono
Tras su presidencia, Zapatero ha recorrido diferentes lugares de Marruecos. Estuvo en Asilah en 2012 y en el foro MEDays de Tánger ese mismo año; participó en el Foro Mundial de Derechos Humanos de Marrakech en 2014, que fue boicoteado por la principal asociación marroquí de derechos humanos; asistió al Crans Montana Forum en Dajla en marzo de 2015, después de informar al ministro García-Margallo por carta, quien públicamente recordó que la Unión Africana había solicitado su cancelación; también acudió al festival de Tan-Tan y ofreció una conferencia en Casablanca dos meses más tarde; participó en un foro parlamentario en Rabat en febrero de 2016 que no aparecía en cronologías anteriores; recibió un premio en Nador en 2018; asistió a congresos en Tánger, Tetuán, Fez y Essaouira; dio dos conferencias en Rabat en diciembre de 2024. Además, fue invitado a dos Fiestas del Trono como huésped del rey: la de 2016 en Tetuán, donde Mohamed VI le otorgó el Wissam Al Alaoui de clase excepcional, y la de 2018 en Tánger.
En todas estas ocasiones, Zapatero ha destacado el progreso del reino y, desde un cambio de postura en 2022, ha apoyado en Marruecos la posición del Gobierno español respecto al Sáhara. “La posición del Gobierno Sánchez merece respeto”, afirmó en Tetuán en septiembre de 2022. En Essaouira, en 2024, propuso convertir el Mundial 2030 en “la copa del mundo de la paz”.
«Se nos indicó que pidiéramos mejores resultados»
Un momento clave para entender su papel fue el 30 de julio de 2018, seis semanas después de que Sánchez asumiera la Presidencia. Zapatero y su exministro de Exteriores Miguel Ángel Moratinos participaron como invitados de honor en la Fiesta del Trono en Tánger y fueron recibidos después por Mohamed VI, durante 45 minutos y en español, en el palacio Marchane. Moratinos explicó al día siguiente a El Confidencial, por teléfono y con su nombre, lo sucedido previamente: “Antes de partir, ambos contactaron con La Moncloa por si el Gobierno quería aprovechar la ocasión para transmitir algún mensaje. Se nos indicó que solicitáramos a nuestros interlocutores que intentaran obtener mejores resultados” en la lucha contra la inmigración irregular, “debido a la enorme presión interna en España”. Además, transmitieron al rey “la confianza que podían depositar en los dirigentes socialistas en el poder” y le solicitaron que desbloqueara la agenda del viaje pendiente de Sánchez a Rabat y de la visita de Estado de los Reyes. El monarca prometió “hacer mayores esfuerzos”.
No existió un encargo formal, ni documentación oficial que lo registre. Sin embargo, el relato de Moratinos confirma que, al inicio del Gobierno de Sánchez, el primer contacto con el rey de Marruecos fue realizado por dos exdirigentes socialistas sin cargos públicos. Sánchez visitaría Rabat oficialmente cuatro meses después.
La investigación judicial y la palabra «Marruecos»
Desde el 19 de mayo de 2026 Zapatero está siendo investigado por la Audiencia Nacional por cargos de tráfico de influencias y blanqueo en el caso Plus Ultra, relacionado con el rescate público de la aerolínea en 2021. En la documentación de la UDEF aparecen 36 facturas emitidas entre 2020 y 2025 a la consultora Análisis Relevante, por valor de 490.780 euros, cuyos conceptos incluyen informes escritos, asesorías y viajes «a Marruecos, China y Colombia» para captar clientes. El detalle completo de sus ingresos publicado por EL PAÍS, compuesto por 174 transferencias por 2,6 millones, no menciona Marruecos. Hasta la fecha, ninguna fuente pública ha precisado la existencia de un viaje, cliente o pago marroquí en este caso. Zapatero ha negado cualquier irregularidad y sostiene que sus ingresos provienen de conferencias y asesorías.
Lo que indica el análisis comparativo
El registro es igual de claro en lo negativo. Sánchez no tiene antecedentes marroquíes previos a 2011, cuando participó, sin escaño, en una misión de observación electoral de una fundación estadounidense; sus ocho viajes constan en la agenda pública, y no figura en las listas de actos de la Internacional Socialista celebrados en Marruecos. Las visitas de Aznar y Rajoy fueron las propias del cargo. La única excepción documentada en cuarenta años de relación bilateral es la de un expresidente que convirtió a Marruecos en un destino frecuente, escenario habitual de sus apariciones públicas y, al menos en una ocasión confirmada, en un canal para llevar mensajes de La Moncloa al palacio real.
Fuentes: La Moncloa (notas, agendas y transcripciones 2000-2026); Ministerio de Asuntos Exteriores, Ficha País Marruecos (nov. 2025); Congreso de los Diputados, Diario de Sesiones 17/05/2000; CGPJ, nota de 19/05/2026; EL PAÍS (8 y 10/05/2000, 14-20/12/2001, 30/12/2011, 22/11/2022, 25/05/2026); Europa Press (26/05/2015, 31/07/2018); El Confidencial (30/07/2016, 31/07/2018); La Vanguardia/EFE (30/07/2018); Le Matin/MAP (2003, 2012, 2016, 2018); Le360; Médias24; Hespress; CNDH; CCME; UNAOC; Telemadrid (22/05/2026).
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