SANTIAGO DE CHILE – Las autoridades sanitarias de Chile han alertado sobre un incremento preocupante en la mortalidad causada por el hantavirus. De acuerdo con información del Ministerio de Salud (Minsal) entregada a EFE, hasta la fecha en 2026 se han confirmado 39 casos y 13 fallecimientos, situando la tasa de letalidad en un 33 %, cifra que supera notablemente el 18 % registrado en 2025.
La enfermedad, endémica en Chile, ha afectado en lo que va del año a 9 de las 16 regiones, con una mayor incidencia en las zonas centro y sur, comprendidas entre la Región Metropolitana y Aysén.
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Retraso en el diagnóstico y factores asociados
El Minsal atribuye este aumento de la letalidad a características propias de los pacientes y, principalmente, a la falta de un diagnóstico oportuno. Frente a esta realidad, las autoridades insisten en la importancia de acudir de manera inmediata a un centro de salud ante síntomas compatibles con la enfermedad, que inicialmente se presenta como un cuadro gripal intenso y puede evolucionar hacia complicaciones cardio-respiratorias graves.
Datos comparativos sobre mortalidad:
- 2020-2024: Letalidad media del 26 %.
- 2025: 44 casos y 8 fallecimientos (18 % de letalidad).
- 2026 (hasta 7 de mayo): 39 casos y 13 muertes (33 % de letalidad).
El brote en el crucero MV Hondius
Esta situación coincide con la emergencia sanitaria detectada a bordo del crucero holandés MV Hondius, donde se ha identificado un brote de la variante Andes, reconocida por su mayor peligrosidad y capacidad de transmisión entre personas. En la embarcación se han confirmado ocho casos y tres fallecimientos.
Aunque se presume que el contagio pudo haberse producido en tierra durante el tránsito de los pasajeros por Sudamérica, el gobierno chileno ha aclarado lo siguiente:
- No hay evidencia en Chile: El Minsal aseguró que no existen registros de que los contagiados hayan estado en territorio chileno.
- Investigación en Argentina: Se analiza la posibilidad de que una pareja de pasajeros holandeses fallecidos contrajeran el virus tras un viaje de cuatro meses por Argentina, Chile y Uruguay.
Medidas de prevención y alerta sanitaria
Desde enero, Chile mantiene una alerta sanitaria nacional. El virus se transmite principalmente por el ratón de cola larga, que habita en bosques con humedad. El contagio ocurre mayormente por inhalar partículas presentes en la orina, heces o saliva de estos roedores, especialmente durante el verano en el hemisferio sur.
El Ministerio recordó que, pese a que la variante Andes puede propagarse entre personas, en Chile no se han documentado casos de transmisión directa desde 2019. La principal forma de contagio sigue siendo la ambiental.
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