Entre las tragedias más significativas que permanecen en la memoria colectiva nacional, sobresalen los hechos ocurridos en Torre del Bierzo, Las Alcubillas, El Cuervo, Chinchilla, Angrois, Gelida y Adamuz, eventos que influyeron en la evolución normativa y tecnológica de las vías españolas.
La evolución del ferrocarril en España ha estado ligada al avance técnico, la cohesión territorial y el crecimiento económico. Sin embargo, esta historia incluye accidentes graves que provocaron numerosas víctimas mortales, impactando a la sociedad y propiciando mejoras en la seguridad ferroviaria. Desde las grandes tragedias en la red convencional del siglo XX hasta incidentes recientes en líneas de alta velocidad, estos sucesos han moldeado la percepción pública del tren y generado debates sobre prevención, infraestructuras, señalización y responsabilidades institucionales.
Desde la posguerra hasta finales del siglo XX: accidentes destacados en la red convencional
El accidente más grave en la historia ferroviaria española ocurrió el 3 de enero de 1944 en León. En el túnel de la línea entre Palencia y La Coruña, un tren correo con problemas en el sistema de frenos chocó contra una locomotora y otros vehículos ferroviarios, involucrando luego un tercer tren que originó un intenso incendio. Aunque la cifra oficial establecida en ese momento fue de 87 fallecidos, la falta de transparencia en la posguerra generó dudas sobre el número real, y un estudio de 2019 estimó unas 200 víctimas. Poco después, en la madrugada del 14 al 15 de noviembre de 1945, la ruta Linares-Almería vivió otro accidente en Las Alcubillas, entre las estaciones de Fuente Santa y Gérgal, donde un tren de mercancías colisionó con otro de pasajeros. Esta colisión, acompañada de un incendio provocado por cables eléctricos, dejó un saldo oficial de 41 muertos y 593 heridos.
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Ya en julio de 1972, la localidad sevillana de El Cuervo sufrió un accidente grave. Un ferrobús que viajaba entre Cádiz y Sevilla y un tren expreso de Madrid a Cádiz colisionaron frontalmente después de que el ferrobús cruzara un semáforo en rojo en la estación. El choque provocó la muerte de 86 personas y más de 150 heridos, evidenciando la necesidad de mejorar los sistemas de señalización y la coordinación del tráfico en las vías. En el siglo XXI, el 3 de junio de 2003, en Chinchilla de Montearagón (Albacete), un tren Talgo de Madrid a Cartagena chocó con una locomotora de mantenimiento, causando 19 muertos y alrededor de 50 heridos debido a un error humano. Este accidente impulsó la incorporación de tecnología automática para minimizar errores en la gestión del tráfico.
Accidentes en la era contemporánea: de la curva de Angrois al incidente más reciente en Adamuz
El 24 de julio de 2013, un día antes de la festividad de Galicia, tuvo lugar el accidente ferroviario más grave de la época reciente en España. Un tren Alvia que circulaba entre Madrid y Ferrol descarriló en la curva de A Grandeira, cercana a Santiago de Compostela, debido a que viajaba a 179 km/h en un tramo limitado a 80 km/h. El accidente produjo 80 fallecimientos y más de un centenar de heridos, generando un debate sobre la velocidad excesiva, la función de los sistemas automáticos de protección y la valoración integral de riesgos en la red ferroviaria.
La alta velocidad española vivió su primer siniestro grave el 18 de enero del presente año en Adamuz (Córdoba). Un tren Iryo, operado por ILSA en el trayecto Málaga-Madrid, descarriló e invadió la vía opuesta, colisionando con un Alvia de Renfe que se dirigía a Huelva. El siniestro dejó 46 muertos y 292 heridos. Las investigaciones realizadas por la Guardia Civil y la Comisión de Investigación de Accidentes Ferroviarios (CIAF) señalaron la rotura de un carril en el km 318,681 como causa del accidente. Días después, el 20 de enero, otro accidente en la red de Rodalies entre Gelida y Sant Sadurní d’Anoia causó la muerte del maquinista y de 41 personas tras chocar el tren contra un muro que se había desplomado sobre la vía.
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