Este domingo 21 de diciembre marca el inicio oficial del invierno astronómico en el hemisferio norte. El evento sucederá a las 16 horas y 3 minutos (hora peninsular), cuando el Sol alcanzará su máxima posición al sur, conocida como el solsticio de invierno.
Esta estación, que es la de menor duración en el año, se prolongará por 88 días y 23 horas, hasta el 20 de marzo de 2026.
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El solsticio, la jornada con menor iluminación solar
La palabra «solsticio» proviene del latín solstitium, que significa ‘sol quieto’, debido a que durante estos días la altura del Sol al mediodía permanece casi constante. La jornada de hoy tendrá la menor cantidad de horas de luz del año; en ciudades como Madrid, el día durará aproximadamente 9 horas y 17 minutos.
Es importante destacar que, aunque el invierno comience ahora, la Tierra llegará a su punto más próximo al Sol (perihelio) el 3 de enero, a una distancia de 147 millones de kilómetros.
Calendario astronómico: meteoros, lunas y eclipses
Según el Observatorio Astronómico Nacional, los principales eventos previstos para esta estación son:
• Lluvias de estrellas: Las Úrsidas alcanzarán su pico máximo el 22 de diciembre, mientras que las Cuadrántidas lo harán el 3 de enero.
• Lunas llenas: Se esperan tres lunas llenas el 3 de enero, 1 de febrero y 3 de marzo.
• Eclipses: Habrá dos eclipses, uno solar el 17 de febrero y otro lunar el 3 de febrero, ninguno podrá observarse desde España.
• Planetas y constelaciones: En enero, Saturno y Júpiter destacarán en el cielo nocturno, junto con la oportunidad de ver el «Hexágono de invierno», formado por estrellas como Sirio, Betelgeuse y Aldebarán.
Pronóstico meteorológico: frío y nevadas al inicio
El comienzo del invierno astronómico coincide con condiciones meteorológicas típicas de la estación. Se esperan nevadas intensas en las cadenas montañosas del norte y sureste, que podrían afectar también algunas áreas del norte de la meseta.
La AEMET prevé que el trimestre sea ligeramente más cálido que lo habitual, aunque el inicio del invierno traerá un descenso general en las temperaturas y heladas en las zonas centrales y septentrionales de la Península.
