Los cuatro astronautas salen de la cuarentena tras detectarse fallos técnicos durante el «ensayo en frío» en Florida; la NASA prioriza la seguridad ante las bajas temperaturas
La cuenta atrás para ver de nuevo a seres humanos orbitando la Luna tendrá que esperar. La NASA ha anunciado este martes el aplazamiento oficial de la misión Artemis II, cuyo lanzamiento estaba previsto para el próximo fin de semana. Una fuga de combustible y problemas en una válvula han obligado a detener las pruebas críticas en el Centro Espacial Kennedy, situando ahora el mes de marzo como la fecha más temprana para el despegue.
Los fallos que obligaron a parar el reloj
El equipo de ingeniería de la NASA detectó las anomalías durante un «ensayo general en frío», una prueba diseñada precisamente para estresar los sistemas antes del lanzamiento real. Estos fueron los puntos críticos:
- Fuga de hidrógeno líquido: Se localizó una pérdida en la interfaz que dirige el propelente criogénico hacia la etapa central del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial). Para solventarlo, se detuvo el flujo de combustible de inmediato.
- Válvula de la nave Orión: Una válvula de presurización en la escotilla del módulo de tripulación, que acababa de ser sustituida, se aflojó y tuvo que ser reajustada, retrasando las operaciones de cierre.
- Clima adverso: Las inusuales temperaturas gélidas en Florida complicaron el repostaje, obligando a los técnicos a esperar horas hasta que los sistemas alcanzaran niveles térmicos seguros para operar.
Astronautas fuera de cuarentena
El retraso tiene un impacto directo en la tripulación formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (EE. UU.) y Jeremy Hansen (Canadá). Los astronautas, que permanecían aislados desde el 21 de enero para evitar cualquier enfermedad antes del viaje, han recibido la orden de abandonar la cuarentena. No volverán al aislamiento hasta dos semanas antes de la nueva fecha definitiva en marzo.
Objetivo: Probar el soporte vital
Artemis II es una misión fundamental de 10 días de duración. A diferencia de Artemis I, que fue no tripulada, esta nave Orión lleva instalado el Módulo de Servicio Europeo, que incluye por primera vez los sistemas de soporte vital (oxígeno, agua y control térmico) necesarios para mantener a la tripulación con vida mientras orbitan la Luna.
| Tripulante | Rol | Agencia |
| Reid Wiseman | Comandante | NASA |
| Victor Glover | Piloto | NASA |
| Christina Koch | Especialista de misión | NASA |
| Jeremy Hansen | Especialista de misión | CSA (Canadá) |
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