El cierre del curso escolar acentúa las diferencias sociales. Cerca del 80% de los menores en hogares vulnerables no participará en actividades de verano y aproximadamente 120.000 niños permanecerán sin supervisión en casa.
Madrid.– La finalización del curso escolar y la llegada del verano no suponen un periodo de descanso para todos los niños. Para los menores en situación vulnerable, la finalización del año lectivo intensifica significativamente la pobreza infantil. Desde esta semana, cerca de un millón de niños en España perderán el acceso a la beca comedor durante los 80 días que duran las vacaciones escolares, además de que casi la mitad de los estudiantes entre 6 y 10 años en hogares con bajos ingresos no podrá disfrutar de vacaciones ni de campamentos durante el verano.
Así lo recoge el informe «Cuando el verano no sabe a vacaciones», presentado este miércoles por la ONG Educo, que denuncia cómo la falta de acceso a actividades estivales y extraescolares aumenta la brecha educativa y social entre los niños con menos recursos.
El efecto en la alimentación: de las becas a los productos ultraprocesados
La suspensión de las becas comedor durante el verano afecta directamente la nutrición de los niños. A esto se añade que 1,3 millones de alumnos no recibieron esta prestación durante el curso escolar.
«Esta situación implica una notable disminución en la calidad de la dieta, ya que muchas familias con ingresos limitados deben sustituir alimentos más costosos, como carne o pescado, por opciones más económicas, como pasta o productos ultraprocesados», señala Pilar Orenes, directora general de Educo.
Las cifras resultan ya preocupantes: en España, el 5,6% de los menores de 18 años (casi 450.000 niños y adolescentes) no consume carne, pollo ni pescado con una frecuencia mínima de dos días por semana. Cuando las escuelas cierran, la presión sobre el presupuesto familiar aumenta: «En verano, al estar los niños en casa, hay que comprar más alimentos frescos y yogures», comenta Leudymar, madre de dos hijos de 4 y 12 años.
El ocio, un bien inaccesible para muchos
El costo económico representa una barrera insalvable para muchas familias. Casi 8 de cada 10 niños en familias con bajos ingresos no podrán participar en actividades veraniegas que incluyan alimentación. Solo un 22,63% de los menores entre 6 y 10 años en esta situación accede a campamentos que proporcionan al menos una comida diaria.
La carencia de estas alternativas genera una realidad preocupante: unos 120.000 niños de estas edades permanecerán sin supervisión en sus hogares durante el verano, mientras sus padres trabajan, debido a la imposibilidad de costear la conciliación familiar. «No podemos asumir el costo de los campamentos de verano porque son demasiado caros», indica Mónica, otra madre afectada.
La desigualdad se refleja también geográficamente. Las comunidades autónomas con las mayores tasas de pobreza infantil y rentas más bajas —como Andalucía, Canarias, Castilla-La Mancha, Murcia y Melilla— son las mismas donde más niños carecerán de la oportunidad de disfrutar de unas vacaciones.
Demandas de las ONG: comedor universal y apoyo a las familias
Ante este escenario, Educo destaca la importancia del ocio y la interacción social en estas etapas para fortalecer la autoestima y la confianza de los niños. «El acceso a estas experiencias no debería depender de la capacidad económica», enfatiza Orenes.
Para abordar esta problemática, la organización ha planteado varias propuestas urgentes dirigidas a las autoridades públicas:
- Campamentos gratuitos: Garantizar actividades veraniegas gratuitas durante al menos 15 días con una comida diaria para los niños en situación vulnerable.
- Prórroga de las becas: Establecer mecanismos para que las becas comedor se mantengan activas durante los periodos no lectivos.
- Comedor universal: Implementar el comedor gratuito para todos los alumnos de educación primaria, sin importar su situación económica, y extender esta medida a la educación secundaria habilitando comedores o alternativas en los institutos.
- Ayuda por crianza: Crear una prestación universal de hasta 200 euros mensuales para aliviar la carga económica de las familias.
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