El Salón del Trono del Palacio de la Asamblea fue el escenario este jueves de la presentación oficial del cartel dedicado a Santa María de África, Patrona de Ceuta, dando inicio a las celebraciones previstas dentro de las Fiestas Patronales y la Orla de Cultos.
La obra, creada este año por el destacado artista sevillano Daniel Franca, se mostró ante autoridades, representantes religiosos y numerosos fieles. Franca, con una amplia experiencia artística —entre sus trabajos se incluyen los carteles de la Semana Santa de Sevilla y Cádiz de 2023— quiso reflejar una imagen cercana al sentir popular, como una “estampita de bolsillo” que los devotos llevan consigo, en este caso dedicada a la Virgen de África, la imagen más venerada por la comunidad ceutí.
En la ceremonia estuvieron presentes la hermana mayor de la Cofradía, María del Carmen Pasamar; la consejera de Educación, Cultura y Juventud, Pilar Orozco; el asesor delegado de Cultura, Eduardo Ayala; y el vicario Francisco Jesús Fernández Alcedo, junto a otros miembros de la cofradía.
Pasamar aprovechó su intervención para agradecer el apoyo institucional y la cesión del Salón del Trono para este evento de gran relevancia, expresando además su esperanza de que los próximos días resulten “muy agradables para todos los caballas”, en referencia al clima festivo y espiritual que caracteriza esta celebración anual.
Un programa con profunda devoción
Con la presentación del cartel se pone en marcha un completo programa de actos religiosos que concluirá el 6 de agosto. Los cultos comenzarán oficialmente el 26 de julio con la Solemne Novena, la cual se llevará a cabo diariamente hasta el 3 de agosto en dos horarios: a las 12:00 horas (Rezo de la Novena y Santa Misa) y a las 19:30 horas (Rosario, Novena, Misa predicada e himno final).
Las celebraciones estarán encabezadas por el reverendo Javier Moreno Sanz, OSA y contarán con la colaboración del clero local, castrense y la comunidad de Padres Agustinos.
El 4 de agosto, los devotos participarán en la tradicional ofrenda floral tras la Santa Misa de mediodía; este acto se celebrará en la puerta del Santuario a partir de las 20:15 horas, siendo uno de los instantes más conmovedores para los fieles.
La jornada principal: 5 de agosto
El 5 de agosto, día de la Solemnidad de Santa María de África, se realizará una Misa Estacional a las 12:00 horas, presidida por el obispo Rafael Zornoza Boy, acompañado por el clero local y sacerdotes invitados. La música estará a cargo del Coro de Capilla Pedro Nolasco, procedente de Jerez de la Frontera.
Por la tarde, a las 20:00 horas, se iniciará la procesión solemne de la Virgen de África por las calles de Ceuta, incluyendo la tradicional parada en la Plaza de la Constitución para entonar la Salve, recordando su histórica intercesión y reafirmando su rol como protectora de la ciudad.
Día dedicado a la veneración
El día 6 de agosto concluirán las festividades con una jornada especial de veneración a la Virgen, que se extenderá desde las 10:00 hasta las 21:30 horas. Durante los oficios religiosos, el besamanos tradicional quedará temporalmente suspendido.
Desde la Cofradía y la comunidad católica local invitan a fieles y visitantes a sumarse a estas actividades, que reflejan la profunda devoción que existe hacia Santa María de África, Patrona de Ceuta.
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