Durante muchos años, el archipiélago de las islas Bermudas ha estado envuelto en diversas leyendas y mitos, particularmente relacionados con el famoso Triángulo de las Bermudas, región del océano Atlántico conocida popularmente por desapariciones inexplicables de barcos y aeronaves. Más allá de estas narrativas, hay un misterio geológico que ha captado la atención científica: ¿por qué estas islas permanecen elevadas sobre el nivel del mar después de más de 31 millones de años sin actividad volcánica?
La explicación podría residir bajo la superficie. Según un estudio divulgado en la revista Geophysical Research Letters, el archipiélago está situado sobre una estructura rocosa profunda y poco habitual bajo la corteza oceánica. Este descubrimiento ofrece una nueva comprensión sobre el desarrollo de las islas oceánicas, especialmente en lugares donde las teorías geológicas tradicionales no logran explicar los fenómenos observados.
Una capa rocosa singular bajo el océano
Un aspecto que ha causado sorpresa entre los investigadores es la existencia de una capa de roca de aproximadamente 20 kilómetros de espesor localizada debajo de las islas y el fondo marino adyacente. A diferencia de muchas islas de origen volcánico, donde el relieve disminuye paulatinamente tras la finalización de la actividad volcánica, esta formación presenta una densidad algo inferior al material circundante.
Dicha diferencia funciona como un soporte natural o ‘flotador’ que mantiene elevada la superficie, pese a que no haya volcanes activos en la región desde hace más de 31 millones de años. Este mecanismo podría explicar que el archipiélago no haya sufrido un hundimiento gradual conforme indican los modelos geológicos más aceptados.
Los científicos alcanzaron estas conclusiones analizando ondas sísmicas generadas por terremotos distantes. Al atravesar distintas capas interiores, estas ondas modifican su velocidad según el tipo de material que encuentran. Estudiar estas variaciones permitió reconstruir la estructura interna hasta cerca de 50 kilómetros de profundidad, revelando esta inusual masa rocosa.
Un origen volcánico peculiar
Aunque las Bermudas derivan de actividad volcánica, su evolución difiere del patrón típico observado en otras cadenas insulares formadas por puntos calientes o plumas mantélicas, como sucede en Hawái o Islandia. En esos últimos casos, la actividad volcánica persiste durante largos periodos conforme se mueven las placas tectónicas.
En el norte del Atlántico, la última fase significativa de actividad volcánica en Bermudas data de entre 31 y 35 millones de años atrás, sin erupciones registradas desde entonces. La hipótesis planteada por los expertos indica que parte del material mantélico pudo quedar encerrado dentro de la placa tectónica durante esa etapa, solidificándose en una posición poco común.
Con el transcurso del tiempo, esta masa rocosa habría ayudado a conservar el relieve del fondo oceánico, impidiendo el hundimiento progresivo del archipiélago y justificando su actual elevación.
Repercusiones para la geología de las islas oceánicas
Este descubrimiento no solo aclara un misterio geológico particular de las Bermudas, sino que también abre nuevas vías para la investigación sobre la evolución de las islas oceánicas en general. Hasta ahora, se asumía que estas formaciones disminuyen su altura tras cesar su volcán activo.
La identificación de una estructura subterránea tan singular sugiere que existen mecanismos adicionales que permiten mantener elevaciones en zonas donde la actividad superficial ha desaparecido. Estudios previos ya habían señalado la geología especial del archipiélago, al detectar niveles elevados de carbono de origen profundo en algunas rocas, posiblemente relacionados con procesos geológicos muy antiguos, incluso vinculados a la fragmentación del supercontinente Pangea.
Este trabajo ha reavivado el interés científico para determinar si formaciones parecidas existen bajo otras islas o si el caso de las Bermudas es único. En todo caso, el hallazgo ofrece una pieza esencial para comprender mejor la dinámica interna de la Tierra y la evolución de formaciones geológicas singulares.
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