Las autoridades sanitarias de la India luchan contra reloj para contener un brote del virus Nipah en Bengala Occidental. Con una tasa de mortalidad de hasta el 75% y sin vacuna disponible, la confirmación de contagios entre personal sanitario ha encendido las alarmas en Asia, provocando controles fronterizos inmediatos en países vecinos.
La sombra de uno de los patógenos más letales del mundo vuelve a planear sobre el sur de Asia este lunes 26 de enero de 2026. Tras la confirmación de cinco casos positivos y el aislamiento de un centenar de personas cerca de Calcuta, la comunidad internacional ha reaccionado con rapidez para evitar que el virus cruce fronteras.
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El brote actual: Contagio en entorno hospitalario
El foco principal se sitúa en un hospital privado a 25 km de Calcuta, donde el virus ha mostrado su capacidad de propagación «silenciosa»:
- Casos críticos: Dos enfermeras se encuentran en estado grave (una de ellas en coma) tras atender a un paciente que falleció con síntomas respiratorios antes de ser diagnosticado.
- Cronología: Los contagios se produjeron entre el 28 y el 30 de diciembre, pero los síntomas graves no dieron la cara hasta principios de enero, lo que facilitó la exposición de otros contactos.
- Respuesta oficial: El Ministerio de Salud de la India ha declarado la alerta nacional, ordenando reforzar la vigilancia en todos los centros de atención primaria del país.
¿Qué es el virus Nipah y por qué es tan peligroso?
Identificado por primera vez en 1998, el Nipah es un virus zoonótico (salta de animales a humanos) con características alarmantes:
- Mortalidad extrema: Entre el 40% y el 75% de los infectados fallecen.
- Sin tratamiento: No existen vacunas ni medicamentos específicos; solo se pueden tratar los síntomas.
- Transmisión: Se origina en murciélagos frugívoros (Pteropus). El contagio humano ocurre por comer fruta contaminada por estos animales, contacto con cerdos infectados o, como en este caso, por fluidos corporales entre personas.
- Cuadro clínico: Evoluciona desde fiebre y fatiga hasta encefalitis (inflamación del cerebro) y convulsiones.
Reacción internacional y controles fronterizos
La alta densidad de población en India (1.400 millones de personas) hace que cualquier brote sea una amenaza global. Los países vecinos ya han tomado medidas:
- Tailandia: Ha iniciado controles sanitarios obligatorios para todos los pasajeros procedentes de la India.
- Corea del Sur: Ha designado al Nipah como enfermedad de primer nivel, el máximo rango de peligrosidad.
- Nepal y China: Han elevado su nivel de alerta y reforzado las cuarentenas para viajeros.
Antecedentes: Lecciones de brotes pasados
- Kerala (2018 y 2023): India ya tiene experiencia gestionando crisis de Nipah. En 2023, el confinamiento de mil personas y el cierre de escuelas en Kerala lograron frenar el virus con éxito.
- Bangladesh: Registra brotes casi anuales vinculados al consumo de savia de palma contaminada por murciélagos.
- Malasia (1998): El brote original obligó al sacrificio de más de un millón de cerdos para detener la transmisión.
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