Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) dispararon este martes contra un conductor que intentó arrollarlos durante un control vehicular en el Valle Central de California. La agencia describió el hecho como una «acción defensiva» mientras intentaban detener a un presunto miembro de una pandilla salvadoreña acusado de homicidio.
El suceso se registró cerca de la Interestatal 5, en Patterson, una localidad ubicada a unos 144 kilómetros al sur de Sacramento.
El suceso: intento de atropello y disparos
De acuerdo con Todd Lyons, director interino de ICE, los agentes se vieron en la necesidad de usar sus armas luego de que el sospechoso empleara su vehículo como un arma. Un video divulgado por la cadena local KCRA muestra cuando tres agentes rodean un automóvil; el conductor retrocedió y trató de embestir a uno de los oficiales, quien respondió con disparos.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) defendió la actuación de los agentes, afirmando que usaron la fuerza para protegerse ellos mismos, a sus compañeros y al público. El conductor resultó herido y fue trasladado de emergencia a un hospital próximo, aunque no se ha mencionado su estado de salud actual.
Propósito del operativo: un prófugo de la pandilla «Calle 18»
Las autoridades confirmaron que el operativo tenía como objetivo a Carlos Iván Mendoza Hernández, presunto integrante de la pandilla Calle 18. Sobre Mendoza Hernández pesa una orden de captura vigente en El Salvador por su supuesta participación en un homicidio.
Aspectos de la investigación:
- Investigación federal: La oficina del FBI en Sacramento está a cargo de verificar que se hayan cumplido los protocolos de uso de fuerza letal.
- Apoyo local: El Departamento del Alguacil del condado de Stanislaus aclaró que ningún agente local participó en el tiroteo, limitándose a brindar apoyo perimetral.
ICE bajo vigilancia
Este suceso ocurre en un contexto de alta sensibilidad para el Servicio de Inmigración, que ha sido objeto de críticas y escrutinio público tras un incidente en enero en Minnesota, donde agentes dispararon fatalmente contra dos ciudadanos estadounidenses durante situaciones similares.
La investigación en curso en Patterson buscará esclarecer si el uso de armas de fuego contra Mendoza Hernández fue conforme a la amenaza representada por su intento de escape.
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