Un brote de hantavirus detectado a bordo del crucero MV Hondius ha movilizado un operativo sanitario internacional significativo. El barco, que zarpó desde Ushuaia, Argentina, está bajo constante vigilancia tras confirmarse varios casos y reportarse sospechas, y se dirige actualmente hacia Canarias. Allí se evaluará a los pasajeros y se planificarán las repatriaciones correspondientes.
En el barco viajan personas de diversas nacionalidades, incluyendo 14 españoles. A su arribo, ellos serán sometidos a una evaluación médica y luego trasladados a Madrid para seguimiento en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla. El Gobierno ha declarado que el dispositivo se coordina con la Organización Mundial de la Salud, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, la Comisión Europea, las autoridades de Canarias y los países implicados.
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El MV Hondius arribará a Canarias con pasajeros bajo control sanitario
El crucero afectado está navegando desde Cabo Verde hacia Canarias. Según lo previsto el jueves 7 de mayo, el buque llegará al puerto de Granadilla, Tenerife, el domingo 10 de mayo con más de 140 personas a bordo.
Una vez en Canarias, los pasajeros serán sometidos a los controles sanitarios establecidos. Para los españoles se ha organizado su traslado en un avión militar medicalizado hasta la base de Torrejón de Ardoz en Madrid y de allí al Hospital Gómez Ulla para realizar evaluaciones médicas.
El Ministerio de Sanidad ha indicado que se implementarán las medidas oportunas para proteger la salud pública. La ministra de Defensa, Margarita Robles, precisó que la cuarentena en el centro militar, en caso de que los pasajeros permanezcan sin síntomas, sería voluntaria, considerando que se trata de una medida que afecta la libertad personal.
Tres pacientes trasladados a Países Bajos
Durante la gestión de esta emergencia sanitaria, tres personas fueron evacuadas del crucero por sospecha o confirmación de hantavirus. Un avión medicalizado aterrizó en Gran Canaria para una escala técnica antes de continuar hacia Países Bajos, tras ciertos retrasos ocasionados por problemas en el sistema de aislamiento de la aeronave original.
Los evacuados incluyen un médico neerlandés que viajaba en el barco, un guía del Reino Unido y una pasajera alemana. Esta operación se efectuó en coordinación con la OMS y los países afectados.
La OMS confirma casos y mantiene el riesgo general bajo
El 4 de mayo, la Organización Mundial de la Salud reportó un conjunto de casos de enfermedad respiratoria grave relacionados con el MV Hondius. En ese momento, se registraban siete casos, de los cuales dos fueron confirmados en laboratorio y cinco permanecían como sospechosos, con tres fallecidos, un paciente en estado crítico y tres con síntomas leves.
Posteriormente, fuentes que citan información de la OMS han elevado la cifra a ocho casos confirmados o sospechosos vinculados al brote. Entre estos figuran pacientes en Sudáfrica, Suiza y Países Bajos, además de los fallecidos relacionados con el crucero.
A pesar de la gravedad de algunos casos, las autoridades sanitarias internacionales insisten en que el riesgo para la población en general es bajo, dado que la transmisión del hantavirus suele ocurrir mediante el contacto con orina, saliva o excrementos de roedores infectados. La transmisión entre personas es una situación excepcional, documentada principalmente en la variante Andes.
La variante Andes, foco principal de la investigación
La variante Andes del hantavirus, identificada en este brote, es la que más alarma a las autoridades sanitarias porque ha demostrado capacidad de transmisión entre humanos. Este contagio suele darse en contactos prolongados y estrechos, no por interacciones casuales.
La OMS está investigando diversas hipótesis acerca del origen del brote. Una señala una posible exposición antes del embarque o durante alguna escala en Sudamérica, donde el virus es endémico. También se analiza si la exposición al virus habría ocurrido en el ambiente por contacto con roedores durante el viaje.
La Policía difunde un protocolo de prevención
En España, la Policía Nacional ha facilitado un protocolo interno con recomendaciones para los agentes que puedan integrarse en el operativo. El riesgo se considera bajo y principalmente de carácter ambiental, pero se recomienda el uso de mascarillas, guantes y protección adicional en caso de contacto directo o presencia de polvo.
El documento subraya que no hay vacuna ni tratamiento específico para el hantavirus, por lo que la prevención es fundamental. Se aconseja ventilar los espacios, evitar la generación de polvo y utilizar mascarillas FFP2 o FFP3 cuando exista posible exposición.
Síntomas del hantavirus
El periodo de incubación del hantavirus oscila generalmente entre una y tres semanas, aunque puede variar. Los síntomas iniciales se asemejan a los de una gripe e incluyen fiebre, dolores musculares, escalofríos, cefalea, náuseas, vómitos y, en algunas ocasiones, dolor abdominal o diarrea.
En casos más graves, la infección puede evolucionar hacia un cuadro respiratorio severo. Por ello, las autoridades recomiendan vigilancia médica y consulta pronta si aparecen síntomas compatibles, especialmente si hubo exposición en zonas de riesgo o contacto cercano con un caso confirmado.
Diferencias entre hantavirus y covid-19
Aunque este brote ha generado preocupación por las muertes ocurridas, los expertos descartan que pueda compararse con la pandemia de covid-19. La diferencia principal radica en la capacidad de transmisión.
El SARS-CoV-2 se propaga con facilidad entre personas, incluso mediante breves contactos o por individuos asintomáticos. En contraste, la transmisión del hantavirus es mucho más limitada. En la variante Andes, contagios entre humanos solo se han registrado en contactos estrechos y prolongados.
La mayor preocupación del hantavirus no es su propagación a gran escala, sino la severidad que puede presentar en ciertos pacientes.
Sanidad coordina el operativo con la OMS y Europa
El Gobierno afirma que el seguimiento del brote se activó desde un inicio en colaboración con la OMS, el ECDC, la Comisión Europea, los países involucrados y las autoridades canarias. El objetivo es garantizar una llegada segura del barco, ofrecer atención a los pasajeros y facilitar la repatriación de viajeros extranjeros.
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UNIRME GRATIS AL CANALLos españoles serán atendidos en Canarias y luego trasladados a Madrid para su control médico. Mientras tanto, los tripulantes y otros pasajeros continúan bajo vigilancia sanitaria.
Un brote bajo seguimiento internacional
El caso del MV Hondius se ha convertido en un operativo sanitario multinacional. La OMS y las autoridades de diferentes países están rastreando contactos, estudiando la cadena de transmisión y revisando la trayectoria del crucero para identificar el origen del brote.
Por ahora, la prioridad es atender a los afectados, garantizar un traslado seguro de los pasajeros y evitar nuevos contagios entre quienes hayan mantenido contacto cercano.
