El informe de la Fundación BBVA y el Ivie anticipa una caída del 21,5% en el alumnado de ESO vinculada a la baja natalidad. La paradoja reside en el aumento del gasto por estudiante producto del costo en educación universitaria e infantil.
MADRID. — El sistema educativo en España se encuentra frente a un cambio demográfico importante. Para 2041, se estima que habrá 1,3 millones menos de estudiantes entre los 6 y 24 años, lo que representa un descenso del 13,7% en esta población. Así lo indica el informe divulgado este miércoles por la Fundación BBVA y el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie), basado en las últimas proyecciones del Instituto Nacional de Estadística (INE).
El análisis señala que la Educación Secundaria Obligatoria (ESO) será la etapa más afectada, con una reducción estimada del 21,5% en sus alumnos para 2041. En contraste, la Educación Primaria experimentará un descenso del 14,5% hasta 2035 y luego se estabilizará, mientras que la Educación Superior mostrará una disminución más moderada, del 8,7%.
La paradoja del gasto: menos estudiantes no implica necesariamente menores costos
Aun cuando el número total de alumnos disminuirá, el informe advierte que el gasto promedio por alumno aumentará. Este incremento se relaciona con cambios en la distribución del gasto entre las diferentes etapas educativas:
| Etapa Educativa | Gasto Público Actual por Alumno | Proyección Demográfica a 2041 |
| Educación Infantil (0-5 años) | 4.720 € | Incremento del 7,5% (hasta +18% en niños de 0 a 2 años) |
| Educación Primaria | 4.720 € | Disminución del 14,5% (hasta 2035) |
| Educación Secundaria / FP | 5.806 € | Reducción del 21,5% |
| Educación Universitaria | 11.347 € | Caída del 8,7% |
Dado que el gasto público por estudiante universitario (11.347 euros) es más del doble que en primaria o secundaria, la menor disminución en la universidad aumentará el coste medio del sistema, compensando en parte el ahorro esperado por la reducción del alumnado.
Asimismo, mientras la secundaria verá un fuerte descenso, la población infantil menor de 6 años crecerá un 7,5% en los próximos quince años (y un 18% en el tramo de 0 a 2 años). Esto implicará un impulso de las inversiones públicas en educación infantil, etapa no obligatoria pero con una tasa de escolarización del 70% y un 32% de plazas gratuitas en España.
El desafío de adaptar infraestructuras y personal docente
Los expertos indican que la reorganización del sistema educativo supondrá un reto complejo, además de coincidir con la próxima jubilación de un amplio segmento del profesorado: el 35% de los docentes de secundaria tiene más de 50 años y cerca del 20% de los profesores universitarios públicos supera los 60.
Reasignar los recursos humanos y las instalaciones no será sencillo. “La transferencia de espacios y docentes entre niveles educativos presenta limitaciones significativas”, señala el informe, destacando que no es viable convertir rápidamente a un profesor de secundaria en educador infantil o transformar un aula de secundaria en una guardería.
Diferencias regionales: crecimiento en Valencia frente a grandes caídas en Ceuta y Melilla
El impacto demográfico variará considerablemente entre comunidades autónomas, generando fuertes desigualdades:
- Mayores descensos: Extremadura (-23%) y Cantabria (-22,8%) serán las regiones con mayor pérdida de estudiantes en la península. Las regiones autónomas de Ceuta y Melilla experimentarán las caídas más acusadas, con retrocesos superiores al 30% del alumnado.
- Menores descensos: La Comunidad Valenciana (-5%) y Baleares (-8,6%) tendrán las menores reducciones. En particular, Valencia se destacará por un incremento de la población infantil en un 23% hasta 2041, impulsado por su dinamismo demográfico y la llegada de inmigración.
Finalmente, el informe advierte a las administraciones públicas que solo una planificación ajustada a las necesidades de cada territorio permitirá mantener la calidad educativa, en un contexto de crecientes presiones presupuestarias derivadas de las pensiones y la atención sanitaria de una población envejecida.
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