Por primera vez en la historia, la Comunidad de Madrid adelanta a Cataluña en el número de afiliados a la Seguridad Social, conforme a los datos publicados por el Gobierno correspondientes a diciembre. La región capitalina registra 3.882.343 afiliados, superando en 7.607 a la comunidad catalana, que hasta ese momento mantenía el primer puesto.
Aunque Madrid cuenta con aproximadamente un millón menos de habitantes que Cataluña —7,1 millones frente a 8,1 millones— esta cifra muestra una tendencia ascendente consolidada. Analizando la evolución de los últimos 25 años, en enero de 1999 Cataluña tenía 2,54 millones de afiliados y Madrid 2,06 millones. Desde entonces, Madrid ha invertido esa situación y, desde 2015, también supera en afiliación a Andalucía.
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Expertos en economía, como Manuel Alejandro Hidalgo, profesor de Economía Aplicada en la Universidad Pablo de Olavide, indican que “Madrid muestra un dinamismo que ninguna otra región española puede igualar” y prevén que la diferencia seguirá creciendo. Por su parte, Arturo Lahera, profesor de Sociología Aplicada en la Universidad Complutense, destaca que el PIB de Madrid supera al catalán desde hace varios años, impulsado por la diversificación económica, los servicios de alto valor añadido, la inversión extranjera y una creciente actividad turística.
Este fenómeno va más allá de la Comunidad de Madrid, dado que las provincias vecinas como Toledo y Guadalajara contribuyen con un número importante de trabajadores que viajan a diario a la capital, ampliando el total de afiliados. Según el Instituto Nacional de Estadística, más de 241.900 empleados madrileños residen en otras provincias, con Toledo y Guadalajara a la cabeza.
El crecimiento tiene también repercusiones adicionales. Lahera señala que “el progreso económico madrileño genera presión sobre la vivienda y las infraestructuras, prolongando los tiempos de desplazamiento y aumentando el costo de vida”. En este sentido, un 37 % de los trabajadores madrileños emplean más de una hora para llegar a sus empleos, cifra que supera ampliamente la media nacional, que es del 22 %.
A pesar de estos desafíos, Hidalgo y Lahera coinciden en que Madrid continuará consolidándose como el principal motor económico del país, aumentando su peso en el empleo a nivel nacional y ampliando la diferencia con otras comunidades autónomas.
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