Después de 43 años en servicio, 730.000 millas navegadas y participación en misiones como la del Golfo Pérsico o la crisis de la isla Perejil, el patrullero desmilitarizado se utilizará como blanco en ensayos armamentísticos
La Armada Española se encuentra en las últimas fases para dar por concluida la etapa del ‘Infanta Elena’, uno de los buques con mayor historia dentro de la navegación militar española. Tras 46 años desde su botadura y 43 años de servicio hasta su baja oficial en 2023, el navío, actualmente desmantelado en el Arsenal de Cartagena, será hundido en el mar Mediterráneo. Esta operación será llevada a cabo por el submarino S-81 Isaac Peral, que probará sus misiles DM2A4 en el marco del ejercicio de entrenamiento Sinkex.
Ejercicio de disparo real con el submarino S-81 Isaac Peral
El plan establecido por las Fuerzas Armadas determina que el ‘Infanta Elena’ se convierta en el objetivo principal del ejercicio Sinkex en las aguas del Mediterráneo. En este ejercicio, el submarino S-81 Isaac Peral empleará sus misiles DM2A4 para evaluar su efectividad contra una estructura naval real.
El Ministerio de Defensa anunciará en los próximos meses la fecha definitiva para el hundimiento de este buque que actualmente se encuentra sin armamento en el Arsenal de Cartagena, tras finalizar su vida útil en el servicio activo.
Trayectoria: desde la Guerra del Golfo hasta la lucha contra la piratería
El ‘Infanta Elena’ fue botado en 1976 en los astilleros de la empresa Nacional Bazán, que posteriormente fue integrada en la empresa pública Navantia. Desde su botadura hasta su baja en marzo de 2023, el buque acumuló una extensa trayectoria operativa destacada por las siguientes cifras y misiones:
- Distancia y experiencia: 730.000 millas navegadas y 4.200 días en misiones tanto nacionales como internacionales.
- Guerra del Golfo Pérsico (1991): Despliegue en la zona tras la invasión de Kuwait por fuerzas iraquíes.
- Crisis de la isla Perejil: Participación en el operativo desplegado durante el conflicto diplomático y militar con Marruecos.
- Acción internacional: Presencia en operaciones en aguas de Líbano y el océano Índico como parte de la Fuerza Naval Europea.
- Seguridad marítima: Actividades contra la piratería, control de la pesca ilegal, rescate de inmigrantes y escoltas a misiones de la Marina estadounidense.
De corbeta a patrullero de altura: renovación en la flota
Diseñado como la tercera corbeta de la clase Descubierta en operar desde los años 80, en enero de 2004 el buque cambió su clasificación de F-33 a patrullero de altura P-76. En marzo de 2023, la Armada oficializó su baja mediante un acto celebrado en Cartagena, en el que se procedió a su desmilitarización y se retiró el emblemático cañón Oto Melara 76/62 Compact.
El fin de la actividad del ‘Infanta Elena’ está vinculado a la modernización de la flota de la Armada Española, que mantiene el uso operativo de las fragatas F-80 y avanza en su renovación con nuevas unidades F-100. El hundimiento como blanco de pruebas a cargo del submarino S-81 Isaac Peral cerrará la historia de uno de los patrulleros con mayor kilometraje en la reciente trayectoria del Ejército español.
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