El proyecto de conectar Europa y África mediante un túnel ferroviario bajo el Estrecho de Gibraltar se retrasará más allá de lo inicialmente previsto. La infraestructura submarina que uniría España y Marruecos no estará disponible para el Mundial de Fútbol de 2030, una fecha que durante años fue un referente político y mediático.
El más reciente estudio de viabilidad técnica reduce las expectativas a corto plazo, aunque confirma la factibilidad técnica del túnel. Este informe, elaborado por la compañía alemana Herrenknecht, especializada en tuneladoras, señala que la obra es realizable con la tecnología actual, pero la complejidad del proyecto requiere ampliar los plazos de ejecución.
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De acuerdo con el escenario más probable, el túnel podría estar operativo entre 2035 y 2040, siempre que se mantenga el apoyo político y financiero en los próximos años.
Un desafío geológico singular bajo el Estrecho
El estudio destaca la dificultad del tramo correspondiente al umbral de Camarinal, donde el terreno presenta condiciones geológicas complejas. El subsuelo de esta área está compuesto por formaciones fragmentadas, materiales inestables y estructuras que complican el avance con tuneladoras.
No obstante, las conclusiones son más positivas que en décadas anteriores. Los expertos sostienen que existen tecnologías adecuadas para enfrentar estos riesgos, siempre que se realicen exhaustivos estudios previos y se empleen métodos constructivos avanzados. Este avance representa un paso significativo tras años de estudios que no se habían traducido en un plan definitivo.
El actual impulso responde al relanzamiento del proyecto por parte del Gobierno español desde 2023, luego de un largo periodo con acuerdos bilaterales, estudios iniciales y falta de financiación.
Una actualización del anteproyecto para establecer un calendario real
Tras la publicación del informe de viabilidad, la entidad promotora ha encargado a la empresa pública Ineco la revisión completa del anteproyecto. Esta nueva versión, prevista para agosto de 2026, será la primera revisión general desde 2007 e incluirá el trazado definitivo, análisis de seguridad, estudios geotécnicos y el diseño de las estaciones terminales.
La longitud total del túnel sería de aproximadamente 65 kilómetros, con cerca de 40 kilómetros bajo territorio español. La entrada norte se ubicaría cerca de Vejer de la Frontera, con conexiones a la línea ferroviaria entre Cádiz y Sevilla, así como al corredor de Algeciras, además de enlaces por carretera para mejorar la logística.
La infraestructura consistiría en dos tubos ferroviarios independientes, cada uno con una única vía, además de una galería de servicio para emergencias y labores de mantenimiento. En su punto más profundo, el túnel alcanzaría casi 500 metros bajo el nivel del mar y permitiría cubrir el trayecto entre España y Marruecos en alrededor de 30 minutos, tanto para pasajeros como para carga.
Inversión considerable y financiamiento pendiente
Previo al inicio de la construcción principal, el plan incluye la realización de un túnel exploratorio antes de 2027 para verificar in situ las condiciones geológicas detectadas en los estudios. Esta etapa será fundamental para ajustar las soluciones técnicas y minimizar riesgos.
El coste estimado supera los 8.500 millones de euros únicamente para la parte española, abarcando la ejecución, las instalaciones y un margen para imprevistos. La financiación continúa siendo una incógnita, con la expectativa de acceder a fondos europeos y generar ingresos futuros a través del transporte ferroviario, servicios logísticos e infraestructuras complementarias como cables eléctricos o de telecomunicaciones.
Aunque es posible un inicio simbólico de la obra alrededor de 2030, coincidiendo con el Mundial organizado por España, Marruecos y Portugal, el calendario actual confirma que el túnel no estará operativo para esa fecha. Lejos de considerarlo un fracaso, los impulsores lo valoran como una inversión estratégica a largo plazo que busca transformar las relaciones económicas y sociales entre Europa y África.
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