El Athletic Club de Bilbao continúa su lucha por la cuarta plaza en La Liga tras empatar 0-0 contra el Villarreal en La Cerámica. Este empate, en el que ambos equipos no lograron perforar las redes, permite al equipo rojiblanco mantener su ventaja sobre el submarino amarillo en la clasificación. Además, el Athletic sigue con su impresionante racha, habiendo perdido solo uno de sus últimos 22 partidos.
El Villarreal comenzó el encuentro con mucha intensidad, presionando desde el primer minuto y llevando el peso del partido. A pesar de no crear ocasiones claras en los primeros compases del encuentro, el equipo local logró poner contra las cuerdas al Athletic, que se mostró impreciso y desorganizado en los primeros 45 minutos. La presión del Villarreal generó varias llegadas peligrosas, pero la figura de Unai Simón se destacó bajo palos, evitando que los amarillos se adelantaran en el marcador. En el minuto 20, Gorosabel recibió la primera tarjeta amarilla del partido, reflejando la difícil situación del conjunto bilbaíno.
Aunque el Villarreal mostró su dominio, la primera gran oportunidad del partido llegó para el Athletic. Un centro de Nico Williams fue rematado por Guruzeta, pero su cabezazo se fue desviado. Pocos minutos después, un pase de Nico a su hermano Iñaki, quien se encontraba solo frente a la portería, pasó entre sus piernas y se escapó la que pudo haber sido la ocasión más clara para los visitantes.
En la segunda mitad, el guion del partido cambió. El Villarreal no pudo mantener el mismo ritmo frenético de la primera parte, y el Athletic aprovechó la ocasión para recuperar el control del juego. Con una mayor posesión del balón y un ritmo más calmado, los rojiblancos lograron contener las acometidas del Villarreal. No obstante, los locales siguieron buscando el gol a través de la velocidad de sus atacantes. La mejor ocasión para los amarillos llegó cuando Barry, tras un pase cruzado, elevó la pelota por encima de la portería después de un ligero desvío de Vivian.
A lo largo de la segunda mitad, el Athletic se mostró más sólido, aunque sin crear demasiadas ocasiones claras. En los minutos finales, el Villarreal sufrió un golpe duro: Pape Gueye fue expulsado por una dura entrada sobre Maroan Sannadi. Con diez jugadores sobre el campo, el Villarreal se resignó al empate, mientras que el Athletic tampoco intensificó su ataque, consciente de que el empate le mantenía en una buena posición en la lucha por Europa.
Con este empate, el Athletic sigue en la pelea por la cuarta plaza, manteniendo su distancia con el Villarreal, que no pudo aprovechar su buen inicio de partido. Ambos equipos seguirán luchando por sus respectivos objetivos mientras se acercan al final de la temporada.
