Bilbao se prepara para recibir un enfrentamiento destacado del fútbol vasco. Athletic Club y Real Sociedad vuelven a cruzarse en una semifinal de Copa del Rey, un choque que se prevé intenso y competitivo después del empate registrado en su reciente encuentro de Liga.
El último derbi liguero terminó en 1-1, un resultado condicionado por la expulsión de Brais Méndez que afectó el tramo final y equilibró la superioridad mostrada por la Real durante la mayor parte del partido. Ambos futbolistas cumplirán sus sanciones en competiciones distintas: Paredes no podrá jugar hoy, mientras que el jugador gallego de la Real aún tiene un partido pendiente.
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Aunque los dos partidos están próximos en el calendario, la semifinal supone un contexto distinto al del reciente duelo liguero. Se trata de la primera fase de una eliminatoria disputada a doble partido, que continuará el 4 de marzo en Anoeta, con modificaciones en las alineaciones. Para el Athletic, Laporte refuerza la defensa, y Iñaki Williams ha recuperado su ritmo y confianza. Sin embargo, Sancet sigue sin estar disponible y la defensa deberá adaptarse por las ausencias de Yuri, Paredes y Yeray, dejando a Monreal como un jugador fundamental. El equipo llega con buen ánimo tras ganar sus últimos dos encuentros frente a Valencia y Levante, algo que no había logrado desde agosto.
En la Real Sociedad, las bajas también afectan la convocatoria: Marrero, Zakharyan, Barrenetxea, Sucic, Rupérez y Kubo no estarán presentes, y Karrikaburu quedó fuera por decisión técnica. Para completar la lista, el entrenador Matarazzo ha incorporado a cinco jugadores del filial, incluidos los porteros Fraga y Folgado. El conjunto donostiarra se mantiene invicto en 2026 y busca iniciar con paso firme la eliminatoria en San Mamés para aspirar a la final de La Cartuja.
La rivalidad vasca ha sido frecuente en Copa del Rey. Athletic y Real se han medido en 12 eliminatorias, con nueve victorias para el Athletic y tres para la Real. Esta será la tercera semifinal entre ambos en 120 años de enfrentamientos, y ambos conocen la importancia de avanzar para mantener la tradición: el Athletic ha participado en seis semifinales de las últimas siete temporadas, mientras que la Real llega a su cuarta en este periodo y no disputa una final con público desde 1988.
Este derbi vasco no es solo un antecedente para grandes eventos nacionales, sino un encuentro con identidad propia. “No iremos a Bilbao con precaución”, advirtió Matarazzo, que ya ha dejado su impronta en el club. Por su parte, Valverde confía en la estabilidad de su plantilla y en la reacción que supuso romper la racha negativa en Liga.
Tanto Bilbao como Donostia se preparan para un encuentro marcado por la intensidad y la competencia, donde historia, rivalidad y el objetivo de la Copa se entrelazan en cada acción. El primer partido de esta eliminatoria promete mantenerse emocionante hasta el final, con la mirada puesta en Sevilla y la posibilidad de escribir un nuevo episodio en la larga tradición de derbis vascos.
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