El brote de hantavirus identificado en el crucero MV Hondius continúa movilizando un amplio dispositivo sanitario internacional. La Organización Mundial de la Salud ha publicado una actualización en la que eleva a cinco los casos confirmados, mientras que otros sospechosos están bajo investigación, y se reportan tres fallecidos vinculados al viaje. Sin embargo, el organismo mantiene que no existen indicios para considerar que este brote se convierta en una epidemia comparable a la covid-19.
El crucero zarpó el pasado 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, y se dirige hacia Tenerife, con llegada prevista para el domingo al mediodía. Las autoridades españolas están preparando un operativo especial para atender a los pasajeros, minimizar el contacto con la población local y gestionar las repatriaciones.
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La OMS niega que haya riesgo de epidemia por hantavirus
Desde la OMS han emitido un mensaje para calmar la preocupación generada por este brote. Maria Van Kerkhove, responsable de prevención y preparación frente a epidemias y pandemias, resaltó que el hantavirus es un virus conocido, distinto del coronavirus.
Las autoridades sanitarias explican que la transmisión del hantavirus es considerablemente más limitada. Normalmente, la infección ocurre por la exposición a orina, heces o saliva de roedores infectados. El contagio entre personas es raro y se ha documentado principalmente en la variante Andes, usualmente en contextos de contacto estrecho y prolongado.
Cinco casos confirmados y varios sospechosos
Los datos más recientes de la OMS indican cinco contagios confirmados y múltiples casos sospechosos relacionados con el crucero. Además, existen personas en seguimiento o aislamiento en varios países tras haber viajado en el barco o haber estado en contacto con pasajeros afectados.
En Singapur, dos residentes expuestos están en aislamiento y siendo evaluados; uno presenta síntomas leves y el otro no presenta síntomas. Las autoridades del país consideran que el riesgo para la población es bajo.
Canadá ha impuesto el aislamiento domiciliario a varias personas vinculadas al crucero o que compartieron vuelos con casos sospechosos. En Chile, dos personas que viajaron en el MV Hondius están bajo vigilancia epidemiológica aunque permanecen sin síntomas.
El crucero llegará a Tenerife el domingo
Después de que Cabo Verde denegara el acceso por motivos de seguridad sanitaria, el MV Hondius se dirigirá a Canarias. Se ha informado que el barco no atracará directamente en el puerto sino que permanecerá fondeado frente a Tenerife, siendo trasladados los pasajeros en grupos reducidos mediante embarcaciones auxiliares para minimizar riesgos y organizar mejor la operación.
En el barco viajan personas de diversas nacionalidades, incluyendo 14 españoles. Estos serán trasladados en avión militar a Madrid para su seguimiento sanitario en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla. Los pasajeros extranjeros serán repatriados coordinadamente con sus respectivos gobiernos.
Coordinación entre el Gobierno y Canarias para el operativo
La proximidad del desembarco ha originado cierta tensión entre el Gobierno central y el Ejecutivo canario, aunque ambos han mantenido reuniones para definir los aspectos técnicos y sanitarios del proceso.
El operativo será coordinado por varios ministerios, la OMS, autoridades europeas y el Gobierno de Canarias, con el propósito de evaluar a los pasajeros, gestionar los traslados y controlar a quienes pudieran haber estado expuestos al virus.
Las autoridades insisten en que para los pasajeros sin síntomas no se requieren medidas extremas como trajes especiales ni vehículos medicalizados, dado que la transmisión entre personas es poco frecuente y requiere condiciones específicas de contacto estrecho.
Información sobre el origen del brote
El origen del brote aún no está claro. La OMS investiga varias hipótesis, incluyendo la posible exposición durante un viaje previo a zonas de Sudamérica donde circula la variante Andes del hantavirus.
Tras salir de Ushuaia el 1 de abril, el crucero recorrió áreas australes y atlánticas antes de dirigirse hacia Canarias. Actualmente, la investigación se centra en reconstruir los movimientos de los pasajeros, las escalas, contactos y posibles exposiciones ambientales.
Argentina ha aumentado la vigilancia epidemiológica, señalando que por el momento no se puede determinar con certeza el origen exacto del contagio. La variante Andes está presente en áreas del sur de Argentina y Chile.
Síntomas del hantavirus
El hantavirus puede ocasionar cuadros clínicos graves, especialmente si evoluciona hacia el síndrome pulmonar por hantavirus. Los síntomas iniciales suelen asemejarse a una gripe: fiebre, dolor muscular, escalofríos, cefalea, náuseas o vómitos.
En casos severos, la enfermedad puede progresar a dificultar la respiración y causar insuficiencia pulmonar, requiriendo atención hospitalaria especializada.
El periodo de incubación suele ser amplio, desde una hasta varias semanas, y en ocasiones puede alcanzar 45 días. Por esta razón, las autoridades mantienen bajo observación a pasajeros y contactos aunque no presenten síntomas.
Diferencias entre hantavirus y covid-19
Las comparaciones con la covid-19 han generado inquietud, pero los expertos descartan similitudes significativas en su transmisión. La covid-19 se transmitía con facilidad entre personas, incluso a través de contactos breves y por personas asintomáticas.
En cambio, el hantavirus no se propaga de ese modo. Su transmisión habitual es por contacto con roedores infectados y, en la variante Andes, el contagio entre humanos es poco frecuente y se ha dado en casos de contacto prolongado y cercano.
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UNIRME GRATIS AL CANALEl principal motivo de preocupación es la gravedad potencial de la infección en quienes la contraen, más que una posible propagación masiva.
Recomendaciones para la prevención
Se aconseja extremar las precauciones en áreas donde puedan encontrarse roedores. Las medidas básicas incluyen ventilar bien espacios cerrados antes de entrar, evitar levantar polvo en zonas contaminadas, limpiar con las protecciones adecuadas y no manipular excrementos o restos de roedores sin las medidas de seguridad apropiadas.
En el contexto del crucero, quienes atienden a pasajeros sospechosos deben usar mascarillas y equipos de protección, en especial si se mantiene un contacto cercano.
Brote bajo seguimiento internacional
El caso del MV Hondius se ha convertido en una alerta sanitaria multinacional. Pasajeros y contactos están siendo supervisados en Europa, América, Asia y África, mientras la OMS y los países afectados trabajan en reconstruir la cadena de transmisión.
La llegada a Tenerife será un momento clave para España, que deberá coordinar el desembarco, la evaluación médica y el traslado de los pasajeros, con especial atención a los 14 españoles que serán atendidos en el Gómez Ulla.
Por el momento, los organismos sanitarios transmiten que, debido a la gravedad de algunos casos, el brote es serio, pero el riesgo para la población general sigue considerándose bajo.
