Tras lo sucedido en UFC 324, todas las miradas se trasladan a Washington D.C. Tras su victoria sobre Paddy Pimblett (23-4), Justin Gaethje (27-5) logró el título interino del peso ligero, lo que ha vuelto a poner sobre la mesa una posibilidad que ya llevaba tiempo en el aire: un duelo frente a Ilia Topuria (17-0), campeón indiscutido de la categoría, previsto nada menos que en los jardines de la Casa Blanca.
El 14 de junio próximo, Dana White y Donald Trump coordinarán una velada sin precedentes en la residencia presidencial estadounidense. Este acto, coincidiendo con el 80 cumpleaños del presidente, ha sido definido por White como “el evento más grande en la historia de la UFC”, no tanto por la cantidad de asistentes —limitada a 5.000 mediante invitación exclusiva— sino por su relevancia simbólica y mediática.
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La velada tendrá lugar en pleno Mundial de Fútbol, con Estados Unidos como uno de los países anfitriones. Su impacto a nivel mundial será tal que ha motivado el cambio de fecha de la cumbre del G7 programada para París. Asimismo, se convertirá en el evento UFC más costoso hasta ahora, superando los cerca de 20 millones de dólares invertidos en la Noche UFC en el Sphere de Las Vegas. Dana White aseguró que la empresa cubrirá íntegramente el costo, sin emplear fondos públicos.
Topuria y Gaethje, un enfrentamiento ideal
Desde el punto de vista deportivo, el enfrentamiento encaja perfectamente. En la UFC es habitual unificar títulos cuando surge la ocasión, y en la actual división ligera se presenta esta oportunidad, pues Topuria posee el título indiscutido y Gaethje el interino. Además, Gaethje es el único campeón masculino de la UFC nacido en Estados Unidos, un elemento relevante para un evento con tal carga política y simbólica.
El propio Gaethje, consciente de la relevancia del combate, declaró tras su victoria en UFC 324 que no se perdería la oportunidad de pelear en la Casa Blanca bajo ninguna circunstancia, salvo en caso de muerte.
Por su parte, Topuria manifestó meses atrás su disposición a participar en tal evento. En una entrevista en noviembre, indicó con claridad que, de estar en la posición de la UFC, contaría con él para un combate en la Casa Blanca. Desde entonces, varios de los requisitos para que esta pelea se materialice se han ido cumpliendo.
Un periodo clave para definir el evento
Desde el lunes 26 de enero, la sala de operaciones de la UFC en Las Vegas ha comenzado a trabajar intensamente. Dana White confirmó que la planificación iniciaría tras UFC 324. Aunque se evalúan nombres como Conor McGregor o Jon Jones, también se consideran las grandes figuras actuales, dado que Trump ha solicitado un cartel con numerosos campeones.
White valoró el poder de ambos peleadores tras el triunfo de Gaethje: “Topuria tiene una gran fuerza, igual que Gaethje. Si Justin se prepara adecuadamente, será un combate entretenido”. La duda principal radica en si la UFC aceptará incluir a una de sus principales estrellas, Topuria, en un evento sin ingresos por venta de entradas, cuando las ediciones numeradas suelen generar más de 10 millones de dólares solo en taquilla.
No hay confirmación oficial por el momento. Topuria anunció que su regreso se espera entre abril y junio de 2026, casi un año después de vencer a Charles Oliveira en UFC 317. Washington aguarda, y la Casa Blanca podría ser escenario de uno de los encuentros más destacados en la historia de la UFC.
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