El calendario aeroespacial de 2026 se perfila como uno de los más intensos y decisivos de la historia moderna. Con el regreso de tripulaciones a la órbita lunar, el debut de gigantes privados en el suelo del satélite y la ambiciosa exploración japonesa de los satélites de Marte, la Tierra inicia una nueva era de expansión cósmica.
Tras décadas de espera, el lunes 26 de enero de 2026 marca el inicio de una cuenta atrás frenética. Este año no solo consolidará la rivalidad entre potencias y empresas privadas, sino que pondrá a prueba la tecnología que permitirá a los seres humanos vivir y trabajar fuera de nuestro planeta.
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NASA y Artemis II: El regreso de los humanos a la Luna
La misión más esperada es, sin duda, Artemis II. Programada para lanzarse a más tardar en febrero de 2026, esta misión de la NASA llevará a cuatro astronautas a rodear la Luna por primera vez desde 1972.
• La Tripulación: Comandada por Reid Wiseman, junto a los veteranos Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen.
• El Objetivo: Durante 10 días, la cápsula Orión probará sus sistemas de soporte vital en el espacio profundo. Este vuelo es el ensayo definitivo antes de que Artemis III intente un nuevo alunizaje tripulado.
• Estado: Los componentes ya se encuentran en el Centro Espacial Kennedy, listos para el ensamblaje final.
Blue Origin: Jeff Bezos busca su lugar en el suelo lunar
Mientras la NASA orbita, la empresa privada Blue Origin intentará realizar su primer aterrizaje en la superficie lunar. La misión Pathfinder 1, prevista para el primer trimestre de 2026, utilizará el módulo Blue Moon Mark 1.
• Tecnología Clave: Se pondrá a prueba el motor BE-7 y un sistema de aterrizaje de precisión con un margen de error inferior a 100 metros.
• Logística Espacial: El éxito de Blue Moon permitiría a la empresa de Bezos convertirse en el principal proveedor de carga y suministros para los futuros asentamientos humanos en la Luna.
Japón y el reto de Marte: La misión MMX
Lejos de la Luna, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) lidera la misión más exótica del año: Martian Moons eXploration (MMX). El objetivo es explorar las lunas de Marte, Fobos y Deimos, para resolver el misterio de su origen.
• Retorno de Muestras: JAXA planea descender en Fobos, recolectar material y traerlo de vuelta a la Tierra, aprovechando su experiencia previa con los asteroides Itokawa y Ryugu.
• Incertidumbre: Tras una prueba de cohete fallida en diciembre, los ingenieros trabajan a contrarreloj. Si no se logra el lanzamiento en 2026, la misión podría retrasarse hasta 2027 debido a las ventanas de lanzamiento planetarias.
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