Virus Nipah 2026: Qué es, síntomas y cómo se contagia el brote detectado en India

La confirmación de un brote del virus Nipah en el hospital Narayana Multispecialty de Bengala Occidental ha puesto en jaque la seguridad sanitaria del este de India. Con una tasa de mortalidad que llega al 75%, este patógeno zoonótico es considerado una de las mayores amenazas para la salud global por la ausencia de cura o vacuna.

Este lunes 26 de enero de 2026, la atención médica internacional se centra en Calcuta. Tras la infección de trabajadores sanitarios, las autoridades han extremado el rastreo de contactos para evitar una propagación masiva en el país más poblado del mundo. El virus, identificado como prioritario por la OMS, destaca por su agresividad y rapidez de contagio en entornos clínicos.

Transmisión: ¿Cómo se propaga el Nipah?

El reservorio natural del virus son los murciélagos frugívoros (zorros voladores), pero el salto a los humanos puede ocurrir de diversas formas:

• Alimentos contaminados: Consumo de frutas o savia de palma datilera cruda que haya estado en contacto con saliva u orina de murciélago.

• Huéspedes intermedios: Contacto directo con cerdos infectados o sus fluidos.

• Transmisión humana: Es el mayor riesgo actual. Ocurre a través del contacto estrecho con secreciones (saliva, sangre o gotas respiratorias) de pacientes infectados, especialmente en hospitales.

Síntomas y cuadro clínico: De la fiebre al coma

El virus Nipah es extremadamente virulento y puede degradar la salud de una persona en cuestión de horas:

1. Fase inicial: Fiebre alta, cefaleas intensas, dolor de garganta y malestar muscular similar a una gripe severa.

2. Fase crítica: Dificultad respiratoria aguda (neumonía atípica).

3. Fase neurológica: Encefalitis (inflamación cerebral). Puede provocar confusión, desorientación y convulsiones, evolucionando hacia un coma en apenas 24 o 48 horas.

Cifras y medidas de contención en Bengala Occidental

Las autoridades indias, bajo la supervisión del doctor Rajeev Jayadevan, han activado un plan de choque ante la gravedad del brote:

• Aislamiento selectivo: Se ha identificado a 20 contactos de alto riesgo y se han realizado pruebas diagnósticas a más de 180 personas.

• Letalidad: Los datos de la OMSA sitúan la mortalidad en un rango del 40% al 75%, lo que lo hace mucho más letal que la mayoría de los virus respiratorios conocidos.

• Tratamiento: No existe. El manejo de los pacientes se limita a cuidados de soporte para aliviar los síntomas mientras el cuerpo lucha contra la infección.

Recomendaciones clave para la prevención

La prevención es la única herramienta eficaz hoy en día. Expertos sugieren:

• Evitar el contacto con murciélagos y cerdos en zonas de riesgo.

• Lavar y pelar concienzudamente las frutas antes de consumirlas.

• No beber savia de palma cruda.

• Uso de EPIs: Equipos de protección personal estrictos para sanitarios que traten cuadros respiratorios o neurológicos graves.