En la madrugada, un vehículo todoterreno se desplaza sin luces por caminos llenos de zanjas antitanque y alambradas. Fox, comandante de 33 años de la 65 Brigada Mecanizada de Ucrania, guía a su equipo hasta un búnker subterráneo, donde se desarrolla un enfrentamiento poco visible pero crucial: drones contra drones.
“Empezamos a operar a finales del año pasado. Aprendimos en el proceso y nos tomó dos meses derribar el primer dron”, comenta Fox. Su unidad se especializa en interceptar drones rusos, principalmente los Molniya, que son muy utilizados en el frente de Zaporiyia. En las últimas dos semanas, afirman haber derribado 15 drones enemigos.
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El búnker es un refugio sencillo, con literas bajo las cuales se esconden drones listos para ser lanzados rápidamente. Cuatro iPads y una computadora identifican los triángulos blancos de los aviones no tripulados rusos que ingresan a su área, mientras la coordinación con unidades de reconocimiento confirma cada amenaza.
Anteriormente, el ejército ucraniano se enfocaba en derribar cazabombarderos con misiles Stinger. Actualmente, la batalla se libra mediante estos dispositivos aéreos: pequeños, económicos y efectivos. Los Molniya y otros tipos rusos, como el Privit y el Geranio, se están equipando con cámaras, repetidores y misiles antiaéreos, aumentando así su capacidad ofensiva.
En Donetsk, otra unidad dirigida por Dex combate drones más grandes como los Shahid. Los interceptores ucranianos, incluidos los Sting y el más reciente Octopus, en parte fabricados con impresoras 3D, han derribado más de mil drones rusos, alcanzando velocidades de hasta 315 km/h. Sin embargo, el reto logístico es considerable: por cada dron enemigo, Ucrania debe desplegar tres interceptores, y todavía no puede producirlos en la cantidad suficiente para cubrir todas las amenazas.
El Ministerio de Defensa ucraniano planea fabricar 20 millones de drones el próximo año, lo que indica el papel clave que estos dispositivos han adquirido en el conflicto. Mientras tanto, los pilotos de Rubicon, trasladados por Rusia a Zaporiyia, mejoran su experiencia, y la guerra de drones se establece como una nueva y compleja dimensión en la estrategia militar del país.
“Debemos racionarlos debido a la escasez de drones propios”, concluye Dex, reflejando la paradoja de esta guerra tecnológica: el adversario despliega miles de drones diariamente, mientras Ucrania busca protegerse con recursos limitados, convirtiendo cada cielo en un campo de batalla invisible y peligroso.
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