Rafael Martinez Peñalver Consejero de Urbanismo y Transportes del Gobierno de Ceuta
Meses atrás, durante una conversación entre amigos, le comenté a Rafael que seguramente llegaría a ser consejero de Urbanismo. Él se rió y me respondió: “Si eso sucede, te concederé la primera entrevista”. Ese momento ha llegado, y aquí estamos cumpliendo su promesa.
Nos encontramos en nuestro lugar habitual: la cafetería La Alhambra. Entre cafés, anécdotas y risas, Rafael Martínez Peñalver, actual consejero de Urbanismo y Transportes del Gobierno de Ceuta, habló con tranquilidad y determinación, reflejando su clara visión de la ciudad.
Es ingeniero de Caminos, experto en transporte sostenible, aficionado al fútbol sala y seguidor del Real Madrid. Representa uno de los perfiles técnicos más relevantes del Ejecutivo ceutí. En esta charla, abordamos temas desde la electrificación del puerto hasta sus referentes personales, además de los retos urbanos de Ceuta y su forma de gobernar.
¿Cómo ha gestionado los plazos complejos, en especial los de la obra de la estación marítima?
La obra es de gran envergadura con una inversión considerable, siendo la mayor licitación del puerto de Ceuta en los últimos 20 años, tras la ampliación de Poniente. Las obras de gran tamaño suelen implicar desafíos importantes. Sin embargo, contamos con un equipo sólido en el departamento de infraestructura portuaria que ha trabajado eficazmente. La construcción ya está finalizada y se pretende que funcione a partir de Navidad, con trabajos finales en las galerías ya incluidos.
Considero que ha sido un proyecto exitoso que impacta no solo al puerto sino también al entorno urbano que lo rodea, transformando significativamente esa zona.
¿Qué surgió con la instalación de plantas fotovoltaicas?
Esta iniciativa surge principalmente como inversión privada, aunque bajo propiedad de la autoridad portuaria. El objetivo principal es alimentar un futuro centro de datos. El puerto dispone de espacio suficiente para la colocación de estas plantas fotovoltaicas, convirtiendo una zona que antes no generaba ingresos en un área rentable. Además, estas instalaciones proporcionan sombra, lo cual es beneficioso en un clima con altas temperaturas y tras periodos de dificultades como las recientes OPE.
¿Qué repercusiones cree que tendrá esto en el tráfico marítimo y el turismo?
Son temas diferenciados. La electrificación obligatoria de los muelles es una normativa europea que exige que desde 2030 determinados buques se conecten a la red eléctrica. Por tanto, el puerto debe adecuarse para que los ferrys que pernocten en Ceuta puedan conectarse, al igual que los cruceros que también estarán sujetos a esta regulación. Actualmente, el turismo de cruceros está cada vez más comprometido con políticas medioambientales y es probable que en el futuro rechacen puertos sin esta conexión. Por ello, Ceuta debe estar preparada para este escenario.
¿Cómo valora el equilibrio entre peatonalización, aparcamiento y transporte público?
Pon esa cuestión sobre la mesa es importante. Personalmente, considero que en Ceuta se usa en exceso el vehículo privado, y además con la expectativa de aparcar inmediatamente en el lugar de destino, lo que complica la gestión urbana. La tendencia mundial es hacia ciudades más peatonales y accesibles, que en ocasiones contrasta con el uso del vehículo privado. Hay que procurar que la ciudad sea más accesible para peatones, pero también permitir el uso del vehículo a quienes realmente lo necesitan.
La solución está en mejorar notablemente los servicios de transporte público. Estoy abierto a eliminar aparcamientos públicos en la vía pública para fomentar opciones privadas. Soy consciente de que esta postura puede cambiar tras el debate, pero en mi opinión, el espacio público debería destinarse más a zonas peatonales en lugar de áreas para vehículos privados.
¿Qué le motivó a pasar de la ingeniería portuaria a la política institucional?
Como ingeniero de caminos, la vocación pública forma parte de nuestra formación: diseñar, construir y calcular obras de interés social. Así, mi vocación de servicio público fue la razón principal para dar ese paso, aunque con respeto y ciertas dudas. Pero con entusiasmo y muchas ganas de trabajar y hacerlo bien. Sé que el éxito viene del esfuerzo constante.
En sus proyectos, ¿cómo combina cabeza, corazón o ambos?
Como se dice en el fútbol, no solo corazón y cabeza, sino también valentía y conocimiento, además de ilusión y ambición. Es una combinación de experiencia y motivación. También se necesita suerte. Todo depende del trabajo, esfuerzo y dedicación, muy al estilo mourinhista.
¿Cómo maneja la presión emocional derivada de las responsabilidades y plazos exigentes?
Uno se acostumbra a manejar la presión, que es algo personal y subjetivo. Soy una persona paciente, tranquila, racional y analítica en la mayoría de aspectos, excepto en el fútbol, donde soy más apasionado.
Algunos lo llaman «Mbappé del urbanismo». ¿Cómo lleva ese apodo?
Es un tema divertido entre amigos. Soy un gran madridista y aunque Mbappé está en un gran nivel, me identifico más con un jugador como Fede Valverde, que trabaja incansablemente, se sacrifica por el equipo y sabe desempeñar roles secundarios para el bien común.
¿Qué imagen tiene para Ceuta hacia 2030 en materia urbanística?
Es una cuestión compleja. Con la cesión de terrenos de defensa, la ciudad tiene la oportunidad de una transformación económica y urbanística. Imagino una Ceuta más abierta, conectada, con barrios mejor integrados y una movilidad eficiente, gracias a un transporte público de calidad y zonas más peatonales y verdes. Es un proceso largo que requiere pasos seguros para evitar errores. Los políticos suelen centrarse en resultados electorales en cuatro años, pero se necesita una visión a largo plazo para planificar y ejecutar estos cambios en las siguientes legislaturas.
Respecto a la legalización de viviendas ilegales en su ámbito, ¿se avanzará en ello con su llegada?
En estos primeros días estamos analizando y reuniéndonos con el equipo para establecer objetivos claros. No puedo anticipar resultados ahora, pero vamos a estudiar y escuchar con atención para definir el camino a seguir.
¿Qué resultados tangibles espera mostrar a corto plazo?
En este momento, dado que la consejería requiere una visión a largo plazo, es complicado. Pero propongo evaluar avances en los primeros cien días en el cargo y retomar la conversación para dar respuestas más concretas.
¿Cómo toma decisiones importantes? ¿Se basa en datos o intuición?
La gestión debe fundamentarse en hechos y análisis riguroso de datos. Rechazo el cortoplacismo y las decisiones rápidas sin razonamiento, comunes hoy en día debido a la presión de redes sociales y la inmediatez. Prefiero pensar, analizar y luego decidir. Aunque la rapidez es necesaria en ciertos casos, los datos permanecen como la base para una gestión seria.
¿Qué consejo le daría a Rafael Peñalver al iniciar su carrera en la autoridad portuaria?
Le diría que sea buena persona, trabajador honesto y siempre dispuesto a ayudar a los demás. Como creyente católico, estos valores son fundamentales y los he intentado mantener a lo largo de mi carrera.
Un libro, una ciudad y una canción que reflejen su visión de Ceuta.
Últimamente he leído obras de Santiago Posteguillo, como «Yo, Julia». En cuanto a ciudades, me gusta Santander, ciudad de mi esposa, que visito con frecuencia y cuyo norte es muy atractivo especialmente en verano. Para la música, aunque no escucho mucho, prefiero el pop español, como grupos Pereza, Betusta Morla o El Canto del Loco.
¿Le han dicho que es obsesivo con los detalles?
Sí, especialmente en casa. Soy perfeccionista, aunque no al extremo que me cause estrés, pero sí cuido los detalles.
¿Ha tomado alguna decisión impulsiva que haya salido bien?
No realmente. Mis decisiones importantes siempre han sido muy meditadas. Considero que las mejores fueron elegir ser del Real Madrid y pedir matrimonio a mi esposa. Estas dos decisiones las acerté plenamente, aunque la primera fue menos pensada.
Cuando no sabe qué hacer, ¿a quién recurre?
Siempre puedo contar con mis padres. La llamada a mi madre o mi padre es un recurso común y afortunado que tengo, pues aún puedo hacerlo cuando necesito consejo.
¿Qué enseñanzas del fútbol sala aplica a la gestión urbana?
He aprendido mucho del fútbol. Una lección importante es que no se puede tratar a todos por igual, ya que cada persona necesita un trato distinto: algunos requieren más apoyo, otros más disciplina o una comunicación más directa. Esta comprensión es esencial en la gestión diaria.
¿Se improvisa más en fútbol sala o en política?
Definitivamente en fútbol sala, ya que enfrentas un rival que cambia estrategias constantemente y es necesario tomar decisiones rápidas, a diferencia de la política donde los tiempos son diferentes.
¿Qué es más difícil gestionar, un vestuario o las sesiones plenarias?
Las sesiones plenarias están bien gestionadas por el presidente, aunque soy novato en ese ámbito. En ambos casos hay egos, pero en el fútbol además compites contigo mismo por un lugar. La política puede envejecer esos conflictos, pero en el fútbol los malos resultados son evidentes. En general, la dinámica del vestuario es complicada y requiere mucha atención.
¿Recuerda alguna jugada o partido más que días en la oficina?
Sí, muchos partidos en los que jugué y entrené. Me quedo con el debut en Liga Nacional y el segundo debut con Chito, donde además anoté un gol. Son momentos que recuerdo con cariño y admiración hacia él.
¿Qué papel debe tener el deporte en la ciudad que está ayudando a construir?
Considero que el deporte debe estar presente en todos los ámbitos. He practicado diversas disciplinas, como fútbol, fútbol sala, waterpolo, natación y rugby. El deporte enseña valores como disciplina, esfuerzo, sacrficio, trabajo en equipo y cómo gestionar el éxito y la derrota. Estos son esenciales para cualquier ámbito. En Ceuta, con el esfuerzo de la consejería, se está logrando desarrollar una ciudad turística y deportiva, con eventos casi semanales, lo que es muy positivo.
El fútbol sala es otra de las grandes pasiones de Rafael Martínez Peñalver.
¿Sueña con que Ceuta alcance un nivel urbanístico similar al futbolístico?
Sería un nivel urbanístico de segunda división, aunque mi meta es alcanzar la primera división. Admiro el liderazgo del presidente de la A.D Ceuta, Luhay Hamido, y si logro la mitad de su éxito con el Ceuta, estaré satisfecho.
¿Qué es más complicado: remontar un 3-0 en una segunda parte o aprobar un plan de movilidad en Ceuta?
Son preguntas con humor. Para un madridista, remontar un 3-0 es posible. Pero ambos son retos complejos. Vengo del puerto y la administración, que suele tener plazos extensos y burocracia que agota. Es esencial que la política agilice los trámites administrativos para que no sean un obstáculo a la inversión. Las leyes ambientales y de contratos actuales generan rigidez y burocracia excesiva, por lo que deben ser optimizadas desde la política.
Como entrenador y seleccionador, si tuviera que formar un quinteto para gestionar Ceuta, ¿qué perfiles elegiría?
Prefiero quedarme con el equipo actual. En fútbol sala, lo importante es el grupo, no solo el quinteto inicial, sino también quienes no juegan pero entrenan con dedicación. El equipo que actualmente tenemos incluye al presidente, Ale, Kissy, Pilar, Alberto, Nicola y Mina. Son un grupo humano excepcional, gestionan con liderazgo y eficacia, y me siento afortunado de trabajar con ellos.
