En los meses recientes, la comunidad académica china ha mostrado preocupación debido a la muerte súbita de varios científicos mientras el país avanza en su objetivo de liderar la investigación en inteligencia artificial. Las personas que perdieron la vida estaban en la etapa más activa de sus carreras y formaban parte de algunas de las universidades y centros tecnológicos más importantes de China.
Entre los casos más destacados están Du Dogdong, de 35 años, quien sufrió una muerte inesperada mientras paseaba por el campus de la Universidad de Zhejiang; Huang Kai, un químico de 41 años originario de Guangdong; y Dong Sijia, docente de 33 años en la Universidad de Nanjing. Según una base de datos difundida en medios y redes sociales, en lo que va de este año se han registrado al menos 76 fallecimientos de investigadores menores de 60 años, en comparación con 44 ocurridos durante todo el año anterior.
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Expertos señalan que las extensas jornadas laborales, la presión propia del ámbito académico y el entorno competitivo en áreas estratégicas, como la inteligencia artificial, podrían estar influyendo en este fenómeno. Un estudio reciente publicado en Preventive Medicine Reports revela un incremento preocupante de suicidios entre estudiantes de posgrado y académicos, en contraste con la tendencia general al descenso en el país.
Familiares y compañeros de las víctimas han manifestado que las cargas laborales son excesivas. Por ejemplo, la esposa de Liu Yongfeng, investigador en la Universidad de Zhejiang, declaró que él trabajaba más de 300 días en un lapso de 10 meses, superando ampliamente el límite legal. Otros académicos como Li Haibo y Li Zhiming también fallecieron prematuramente tras enfrentar largas jornadas que combinaban docencia, investigación y publicación científica.
Este fenómeno ha generado inquietud sobre la sostenibilidad del sistema académico en China y el bienestar de sus investigadores, especialmente mientras el país se esfuerza por consolidarse como un referente mundial en inteligencia artificial y otras tecnologías avanzadas.
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