En un duelo vibrante disputado en el estadio De Kuip, la selección española logró un valioso empate (2-2) ante Países Bajos en la ida de los cuartos de final de la Nations League. Mikel Merino, héroe en la pasada Eurocopa contra Alemania, volvió a aparecer en los instantes finales para marcar un gol decisivo y mantener vivas las opciones de España de cara al partido de vuelta en Mestalla.
El equipo dirigido por Luis de la Fuente comenzó el encuentro con fuerza, presionando alto y generando peligro desde el inicio. Fruto de esa intensidad, en el minuto 8, Lamine Yamal robó un balón en el área neerlandesa, asistió a Pedri, quien cedió para Nico Williams. El extremo del Athletic Club ejecutó un gran giro y definió con calidad para adelantar a la Roja.
Sin embargo, la reacción de Países Bajos no tardó en llegar. Liderados por Frenkie de Jong, los locales comenzaron a ganar terreno y a desarticular el juego de España. En el minuto 27, Cody Gakpo aprovechó una jugada bien elaborada por la banda derecha para batir a Unai Simón y poner el 1-1. Antes del descanso, Tijjani Reijnders culminó una gran acción colectiva para adelantar a los neerlandeses (2-1), desatando la euforia en el estadio.
El segundo tiempo mantuvo la intensidad, con España buscando recomponerse ante la presión del conjunto de Ronald Koeman. La expulsión de Jorrel Hato en el minuto 80 permitió a la Roja jugar con superioridad numérica en los minutos finales. Fue entonces cuando Mikel Merino, quien ingresó en el minuto 83, cazó un rechace dentro del área en el minuto 92 y firmó el empate definitivo, tal como lo hizo en la Eurocopa ante Alemania.
Con este resultado, la eliminatoria queda abierta y se decidirá en Mestalla el próximo domingo a las 20:45 (hora local). España buscará sellar su pase a las semifinales ante su afición, mientras que Países Bajos intentará corregir errores y volver a imponer su ritmo de juego.
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