La NASA completó con éxito la primera evacuación médica desde la Estación Espacial Internacional (ISS) tras identificar un problema de salud serio en uno de los cuatro astronautas de la misión Crew-11. Aunque el retorno estaba planificado para marzo de 2026, la tripulación adelantó su regreso para asegurar la atención adecuada del astronauta afectado.
La cápsula SpaceX Dragon tocó el agua sin inconvenientes frente a la costa de California y fue remolcada hasta un barco de recuperación. Los astronautas Mike Fincke, Zena Cardman, Kimiya Yui y Oleg Platonov desembarcaron minutos después, mostrando un estado físico estable y con buen ánimo.
“Todos están en buen estado y de ánimo positivo. La misión fue exitosa”, afirmó Jared Isaacman, administrador de la NASA, durante la rueda de prensa tras el amerizaje.
Por razones de privacidad y precaución, los cuatro astronautas fueron trasladados a un hospital en San Diego, donde permanecerán durante la noche para realizar chequeos médicos rutinarios mientras se atiende al integrante afectado. La agencia aclaró que no se trata de una emergencia, pero que se requiere un seguimiento especializado disponible sólo en tierra.
Esta evacuación marca la primera en 25 años de historia desde la ISS. La NASA indicó que, aunque la situación es excepcional, los planes para la misión Artemis 2 rumbo a la Luna, programada para el 6 de febrero, no se ven comprometidos.
Actualmente, la estación mantiene una tripulación mínima de tres astronautas: el estadounidense Christopher Williams y los rusos Sergey Kud-Sverchkov y Segei Mikayev, mientras la NASA considera adelantar la llegada de la Crew-12, originalmente prevista para el 15 de febrero, para asegurar la continuidad operativa.
Durante el regreso, la comandante Zena Cardman supervisó los procedimientos de emergencia y la preparación de la cápsula Dragon para su reentrada, mientras sus compañeros colaboraban con la carga de equipos científicos y materiales de la estación.
La NASA no ha ofrecido datos específicos sobre el astronauta afectado para proteger su privacidad, pero confirmó que su estado es estable. James Polk, director médico de la agencia, explicó que se decidió el regreso anticipado para contar con todos los recursos médicos necesarios disponibles en tierra.
Con esta operación exitosa, la NASA demuestra su capacidad para responder a situaciones médicas críticas en el espacio, un avance fundamental para futuras misiones humanas de larga duración hacia la Luna y Marte.
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