En un desenlace que ha atraído la atención internacional, el empresario y activista prodemocracia de Hong Kong, Jimmy Lai, ha sido encontrado culpable de múltiples cargos que podrían implicar una condena a cadena perpetua.
La sentencia, anticipada tras un proceso judicial de cinco años, se anunció en un contexto de gran expectación mediática, aunque la decisión final que determinará su condena será comunicada en los próximos días.
La jueza Esther Toh, miembro del tribunal encargado del caso de alta sensibilidad, concluyó que Lai conspiró con agentes externos para comprometer la seguridad nacional, señalando además que el empresario manifiesta «odio y resentimiento» hacia el gobierno de Pekín.
El juicio, celebrado bajo estrictas medidas de seguridad, contó con la presencia de numerosos observadores, medios y diplomáticos internacionales, incluyendo representantes del Reino Unido, que han calificado el proceso como motivado políticamente. Es relevante mencionar que Lai tiene la ciudadanía británica.
Jimmy Lai es fundador del diario Apple Daily, reconocido por su postura crítica hacia el gobierno chino y su respaldo al movimiento democrático en Hong Kong. Este medio, establecido en 1995, fue cerrado en 2021 después de una redada policial que condujo a la detención de varios directivos y al bloqueo de sus recursos financieros.
Los fiscales sostienen que Lai usó su medio para promover el apoyo internacional y orquestar campañas hostiles contra Hong Kong y Pekín. Por su parte, la defensa argumenta que Apple Daily reflejaba opiniones legítimas dentro de un contexto democrático y que la libertad de prensa protege dichos contenidos editoriales.
Este caso tiene una gran repercusión política, ya que se da en el marco de la aplicación de la Ley de Seguridad Nacional impuesta por Pekín en 2020. Desde su arresto en agosto de ese año, Lai ha enfrentado diversas acusaciones consideradas parte de medidas para suprimir a la oposición en la región.
Aunque en algún momento fue liberado bajo fianza, Lai continuó sumando cargos y en 2022 fue condenado a más de cinco años de prisión por fraude, una sentencia que críticos interpretan como un intento de debilitar la disidencia contra el régimen. La detención y condena de Lai, junto con el cierre de Apple Daily, se perciben como un golpe a la libertad de prensa en la ciudad.
La salud del empresario ha generado preocupación entre varias organizaciones y familiares, quienes denuncian un deterioro físico considerable tras años de aislamiento. Sin embargo, las autoridades locales aseguran que él recibe la atención médica adecuada.
El caso de Jimmy Lai ha provocado reacciones fuera de Hong Kong, con figuras políticas como el presidente de Estados Unidos y el primer ministro del Reino Unido expresando inquietud sobre su situación. Esto ha abierto un debate sobre la autonomía de Hong Kong y el respeto a los derechos humanos en la región.
