La NASA atraviesa un periodo de incertidumbre tras recientes cambios en su administración y la creciente influencia de SpaceX dentro de la agencia espacial estadounidense. La llegada de Donald Trump al gobierno ha supuesto una reestructuración en diversas instituciones, y la NASA no ha sido la excepción.
Uno de los primeros movimientos del nuevo gobierno ha sido la eliminación de los programas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), una decisión que ha generado gran controversia dentro de la organización. Asimismo, el cese de Bill Nelson como administrador de la NASA y su sustitución por la administradora interina Janet Petro ha marcado un cambio en la dirección de la agencia. Entre sus primeras medidas, Petro ha debido comunicar a los empleados el fin de los programas DEI y advertir sobre el cumplimiento estricto de las nuevas directrices gubernamentales.
Sin embargo, más allá de las decisiones políticas, lo que genera mayor inquietud dentro de la NASA es la creciente injerencia de SpaceX y su fundador, Elon Musk, en la toma de decisiones de la agencia. Musk, un firme partidario de Trump y ahora colaborador cercano del gobierno, ha sido protagonista de diversas polémicas que ponen en entredicho la independencia de la institución espacial.
Recientemente, Musk afirmó en su red social que dos astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional habían sido «abandonados» por la administración Biden y que SpaceX debería rescatarlos. Esta información fue desmentida rápidamente, ya que el regreso de los astronautas está programado y garantizado por la NASA. No obstante, sus declaraciones han tenido gran repercusión entre sus seguidores y han puesto a la agencia en una posición delicada.
La preocupación dentro de la NASA aumentó con la reciente designación de Michael Altenhofen como asesor senior de la administración. Altenhofen ha trabajado los últimos 15 años en SpaceX, lo que alimenta las sospechas de que la agencia podría estar operando bajo los intereses de la compañía privada en lugar de mantener su autonomía.
Por si fuera poco, existen rumores sobre un posible recorte del 30% en el presupuesto de la NASA, lo que podría poner en peligro importantes proyectos. Entre ellos, la misión Mars Sample Return y la estación lunar Gateway, iniciativas fundamentales para la exploración del espacio profundo, podrían ser canceladas. Además, el programa Artemis, cuyo objetivo es llevar nuevamente humanos a la Luna, podría sufrir modificaciones debido a la preferencia de Elon Musk por centrarse en la colonización de Marte.
Por último, otro nombre que genera inquietud es el de Jared Isaacman, quien podría ser el próximo administrador de la NASA. Isaacman ha participado en dos misiones Dragon de SpaceX y ha financiado vuelos espaciales privados dentro del programa Polaris. Su posible designación reforzaría aún más la influencia de Musk dentro de la agencia.
La NASA se encuentra en un momento de profunda transformación, con decisiones que podrían redefinir su futuro y su relación con el sector privado. Lo que está claro es que la autonomía de la agencia podría estar en juego, y su rol en la exploración espacial podría verse profundamente alterado por estas nuevas dinámicas de poder.
