Nos encontramos en la víspera de Nochebuena y muchos ya tienen el menú reservado en el congelador. Sin embargo, transformar un alimento congelado en un plato de calidad exige ciertos cuidados. Los especialistas en seguridad alimentaria señalan que un proceso de descongelación incorrecto puede afectar tanto el sabor como la seguridad, aumentando el riesgo de intoxicaciones en estas fechas.
A continuación, conocerás los consejos esenciales para manipular tus alimentos de forma segura y eficaz.
La regla fundamental: evita dejar los alimentos a temperatura ambiente
Es habitual cometer el error de descongelar sobre la encimera. Entre los 5°C y 65°C se da un crecimiento bacteriano rápido y potencialmente peligroso.
• Prefiere el refrigerador: Este método es el más seguro, aunque requiere tiempo: aproximadamente 12 horas para piezas pequeñas y entre 24 y 48 horas para piezas grandes como pavos.
• Colocación: Pon los alimentos en la parte baja de la nevera para que sus jugos no contaminen otros productos.
Para situaciones de urgencia: microondas con precauciones
Si el tiempo apremia el 23 de diciembre, el microondas puede ser útil, pero con algunas condiciones:
1. Terminar la cocción inmediatamente: Durante la descongelación en microondas, algunas áreas pueden comenzar a cocinarse, generando puntos calientes donde las bacterias podrían proliferar si no se cocina enseguida.
2. Utilizar baja potencia: Selecciona la función de descongelar o trabaja al 30% de potencia en intervalos cortos.
3. Separar las piezas: Si es posible, divide el alimento para que el calor se distribuya uniformemente.
Alimentos que no conviene congelar
No todos los ingredientes toleran bien el congelamiento. Si decides congelar a última hora, considera lo siguiente:
• Patatas cocidas: Suelen volverse harinosas y pierden su consistencia.
• Huevos con cáscara: El líquido interior se expande y puede romper la cáscara.
• Verduras para ensalada: Al descongelarse pierden firmeza y textura, quedando poco apetecibles.
• Salsas emulsionadas: Como la mayonesa, que se puede cortar si pierde la cadena de frío.
La gran duda: ¿es posible volver a congelar?
En términos generales, la respuesta es no, salvo que el alimento cambie su estado.
• Crudo a crudo: No se recomienda, ya que tras la primera descongelación la carga bacteriana se incrementa notablemente.
• Crudo a cocinado: Sí está permitido. Si se descongela carne cruda, se cocina a más de 70°C eliminando microorganismos, y posteriormente se puede congelar el plato cocinado sin problemas.
Recomendaciones para un menú perfecto
• Mariscos: Lo ideal es descongelarlos en una rejilla dentro del refrigerador para evitar que queden en sus jugos, lo que afecta la textura.
• Panes especiales: Se descongelan bien a temperatura ambiente envueltos en un paño o con un breve toque de horno de alrededor de 2 minutos para recuperar su textura crujiente.
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