La reforma constitucional promovida por el Gobierno de Nayib Bukele plantea una «pena perpetua revisable» luego de 25 años de prisión para los menores de edad.
El sistema penal de El Salvador está en proceso de un cambio considerable. La Asamblea Legislativa, dominada por el partido oficialista Nuevas Ideas, examina una reforma que permitirá aplicar la cadena perpetua no solo a adultos, sino también a menores de 18 años que incurran en crímenes de homicidio, violación o afiliación a grupos terroristas.
La figura de la «pena perpetua revisable»
Durante una sesión ante la Comisión Política, magistrados de la Corte Suprema de Justicia (CSJ) aclararon que la normativa para menores incluirá una cláusula de revisión. El magistrado Alejandro Quinteros, presidente de la Sala de lo Penal, explicó:
- Plazo para revisión: Los menores sentenciados a cadena perpetua podrán solicitar una «libertad controlada» tras cumplir 25 años de reclusión.
- Evaluaciones periódicas: Tras cumplirse ese tiempo, la condena será revisada cada cinco años.
- Fundamento jurídico: La CSJ argumenta que este esquema se ajusta a las recomendaciones del Comité de los Derechos del Niño de la ONU, que prohíbe la cadena perpetua para menores sin opción de libertad, pero permite penas prolongadas siempre que sean susceptibles de revisión.
Reforma constitucional y leyes relacionadas
Esta modificación surte efecto a partir de una enmienda al artículo 27 de la Constitución, aprobada recientemente por 59 votos a favor de 60 posibles en el Congreso. La reforma prohíbe penas «infamantes y proscriptivas», aunque establece una excepción para los tres delitos mencionados: homicidio, violación y terrorismo.
El paquete normativo impacta sobre varias leyes al mismo tiempo:
- Ley Penal Juvenil: Actualizada para admitir la aplicación de cadena perpetua.
- Código Penal: Define los criterios para su aplicación y revisión.
- Ley contra Actos de Terrorismo y Ley para una Vida Libre de Violencia contra las Mujeres: Se fortalecen para adecuar las penas a la nueva jerarquía penal.
Contexto de la política contra las pandillas
Esta medida forma parte de la estrategia de seguridad desarrollada por el presidente Nayib Bukele, orientada a desarticular las redes de pandillas. Desde la instauración del Régimen de Excepción en 2022, el Ejecutivo ha defendido que los miembros de grupos terroristas, sin importar su edad, no deben volver a la sociedad si representan un riesgo.
Para que esta reforma entre plenamente en vigor, debe ser ratificada en una próxima legislatura, consolidando así a El Salvador como uno de los países de la región con la legislación penal más estricta para menores infractores.
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