El FC Barcelona cerrará la pausa navideña liderando LaLiga tras vencer 0-2 al Villarreal en un encuentro intenso y exigente, condicionado por la expulsión de Renato Veiga en el minuto 39 y por la destacada actuación del portero Joan García. Los tantos de Raphinha, desde el penalti, y Lamine Yamal aseguraron un triunfo importante frente a un rival directo.
El equipo azulgrana afrontaba un partido de alta tensión en el campo del tercer clasificado, que mantenía esperanzas de alcanzar el liderato gracias a encuentros pendientes. No obstante, el conjunto dirigido por Flick supo sobreponerse en los momentos difíciles y aprovechar las oportunidades claves para fortalecer un liderato que se consolida.
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Sin Pedri, que no jugó por precaución, la atención se centró en el regreso de Frenkie de Jong al once titular, tras varias jornadas con Eric como mediocentro con buenos resultados. Esta decisión fue acertada: el Barça logró su octava victoria consecutiva en LaLiga.
El Villarreal de Marcelino, que no había perdido en casa en sus últimos 14 partidos, arrancó con valentía, presionando en campo contrario y explotando errores defensivos del Barça. Cubarsí, Balde y Gerard Martín mostraron algunas imprecisiones que dieron ciertas oportunidades a los locales, quienes intentaron superar a Joan García en varias ocasiones.
Ante la ofensiva amarilla, el Barcelona encontró su referencia en Raphinha. El jugador brasileño fue clave tras un saque de esquina al provocar un penalti tras una falta de Comesaña. Él mismo lo transformó con un disparo poderoso y seguro para adelantar a su equipo.
El Villarreal no se rindió y estuvo cerca de igualar con un gol en propia puerta de Koundé que finalmente fue anulado por fuera de juego muy ajustado. Buchanan continuó generando peligro por la banda izquierda culé, mientras que Raphinha buscó ampliar la ventaja con un disparo lejano que golpeó el larguero.
El momento decisivo llegó poco antes del descanso, cuando Renato Veiga recibió la tarjeta roja por una entrada dura sobre Lamine Yamal. Con superioridad numérica, el Barcelona consiguió un mayor control del encuentro, y Flick reforzó la ofensiva con la entrada de Lewandowski y Rashford.
La victoria se certificó gracias a Lamine Yamal, quien supo resolver una acción confusa dentro del área para anotar el 0-2 definitivo. Este gol reflejó la progresión del joven jugador y aseguró tres puntos fundamentales.
El Barcelona finalizará la primera parte de la temporada como líder destacado, mostrando una posición difícil de alcanzar para sus rivales. La Navidad esta vez se viste de azulgrana.
