El equipo de Manuel Pellegrini logró un valioso empate en Portugal tras un comienzo complicado, gracias a la perseverancia de Abde y la efectividad de «Cucho» Hernández.
El Real Betis consiguió un resultado positivo en el Estadio Municipal de Braga durante el partido de ida de los cuartos de final de la Europa League. El encuentro incluyó momentos de incertidumbre, destellos de buen juego y una conclusión intensa. El 1-1 obtenido deja la eliminatoria abierta para que el Benito Villamarín —que en esta ocasión se traslada a La Cartuja— sea el escenario de la definición en el partido de vuelta.
Un comienzo complicado y la respuesta de Cucho
El arranque del equipo verdiblanco fue preocupante. El Braga, ejecutando un plan diseñado por Carlos Vicens para presionar sin balón, abrió el marcador rápidamente. Al minuto 5, mediante un córner ensayado dirigido por Diego Rodrigues, Grillitsch remató con la espinilla ante Pau López tras un bloqueo a Ricardo. El 1-0 reflejaba un Betis superado en el campo.
La reacción del Betis llegó a través de jugadas a balón parado. Marc Bartra tuvo un gol anulado por fuera de juego y poco después estrelló un cabezazo en el poste. Estos momentos anticiparon un cambio en el juego. El Betis comenzó a mejorar con contraataques, con Cucho Hernández muy activo, lo que llevó al portero checo Hornicek a intervenir con varias atajadas antes del descanso.
La influencia de Abde y las decisiones de Pellegrini
En la segunda parte, Manuel Pellegrini realizó un cambio introduciendo a Antony por el amonestado Amrabat, buscando incrementar la velocidad en ataque. El momento decisivo llegó cuando Ez Abde, tras una rápida incursión, fue derribado dentro del área por Gorby.
Aunque Abde pidió encargarse del penalti, el técnico optó por que Cucho Hernández ejecutara la pena máxima. El colombiano no falló, engañando a Hornicek y nivelando el marcador en una eliminatoria que parecía complicada para el Betis.
Antony cerca del gol en los minutos finales
Tras el empate, el Betis reforzó el centro del campo con la entrada de Altimira y Deossa, priorizando la resistencia física para frenar los ataques portugueses. El partido entró en una etapa de precaución mutua, en la que el temor a perder predominó sobre la búsqueda del triunfo, hasta que en el minuto 93…
Antony estuvo cerca de convertirse en el protagonista del encuentro. El brasileño realizó su característico recorrido desde la banda y disparó con efecto, pero el balón se fue rozando el poste por pocos centímetros. No fue el cierre ideal, pero el Betis sale de Portugal con un empate valioso que obliga a ganar en Sevilla para avanzar a las semifinales europeas.
Ficha técnica:
- SC Braga (1): Hornicek; Víctor Gómez, Arrey-Mbi, Gorby, Kerkez; Moutinho, Diego Rodrigues, Grillitsch; Ricardo Horta, Gabri Martínez y Pau Víctor.
- Real Betis (1): Pau López; Sabaly, Bartra, Natan, Perraud; Amrabat (Antony, 46′), Fornals (Altimira, 75′), Isco, Abde; Chimy Ávila (Deossa, 75′) y Cucho Hernández.
- Goles: 1-0 (5′) Grillitsch; 1-1 (72′) Cucho Hernández (p.).
- Incidencias: Partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Europa League disputado en el Estadio Municipal de Braga.
Dato destacable: El Betis definirá su pase en La Cartuja, con la esperanza de recuperar su mejor versión de Isco y Antony para superar un Braga que mostró ser un adversario muy organizado. El objetivo de alcanzar las semifinales europeas continúa vigente.
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