La participación de Jesús Calleja en el Rally Dakar 2026 terminó en el desierto saudí debido a un accidente significativo ocurrido el jueves 8 de enero de 2026, durante la quinta etapa de la competición. El conocido presentador y aventurero leonés, junto a su copiloto Eduardo Blanco, tuvieron que retirarse tras este incidente.
El siniestro tuvo lugar en el kilómetro 271 de una especial de 371 kilómetros con destino a Ha’il. Calleja conducía un Santana Pick-Up T1+ cuando, afectado por una nube de polvo generada por otros competidores, no pudo percibir un bache oculto. El impacto provocó que el vehículo realizara una vuelta de campana y sufriera un golpe frontal que lo dejó inutilizable para continuar en la carrera.
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Riesgos señalados por Calleja días antes del accidente
Lo más preocupante es que Calleja había alertado sobre este peligro poco antes del accidente. Tras la segunda etapa, presentó una queja formal a la FIA debido al orden de salida que le situaba detrás de vehículos más lentos.
- Advertencia de Calleja: Visiblemente preocupado, preguntó al responsable de la FIA: «¿Quién asumirá la responsabilidad si ocurre un accidente, la FIA o yo?».
- Condiciones de visibilidad: Al salir en una posición retrasada, tuvo que afrontar constantemente el polvo levantado por otros vehículos, lo que limitaba la visibilidad y aumentaba considerablemente el riesgo de no detectar obstáculos como el que provocó el vuelco.
Estado de salud y evaluación del vehículo
A pesar de la magnitud del accidente y el fuerte impacto frontal, la organización confirmó que Jesús Calleja y Eduardo Blanco están en buen estado de salud. Los sistemas de seguridad del T1+ desempeñaron su función correctamente, amortiguando el choque y protegiendo la cabina.
No obstante, tras ser inspeccionado en el vivac de Ha’il, se decidió priorizar la seguridad y retirarse de la competición ya que los daños en la estructura del vehículo no garantizaban la fiabilidad necesaria para enfrentar las dunas restantes.
Situación actual del Dakar 2026
La etapa de hoy resultó especialmente exigente para los pilotos españoles, dadas las dificultades en la navegación y los obstáculos ocultos en la arena. La retirada de Calleja se suma a un comienzo accidentado del rally, donde la seguridad y las decisiones de la FIA en relación con el polvo en suspensión están nuevamente bajo escrutinio.
