El Sorteo Extraordinario de El Niño es mucho más que la «segunda oportunidad» tras la Navidad; se trata de una tradición reconocida que el 6 de enero de 2026 distribuirá un total de 770 millones de euros en premios. Si bien en la actualidad se vincula directamente con la mañana de Reyes, su trayectoria incluye numerosas transformaciones y hechos poco conocidos.
El inicio: Desde el siglo XIX hasta su institucionalización en 1941
Precisar la fecha de creación exacta de este sorteo resulta complicado, dado que en sus primeros años no hay documentos oficiales. No obstante:
- Primeras menciones (1868): En el siglo XIX ya se le llamaba «El Niño», posiblemente por celebrarse cerca de la Epifanía y la adoración al Niño Jesús.
- Formalización (1941): En este año, el general Roldán le concedió personalidad y denominación propia, transformándolo en el segundo sorteo más relevante de España.
- Desarrollo de los premios: Los reintegros se introdujeron en 1942, y a partir de 1946 comenzaron a premiarse las terminaciones y el reintegro tal como se aplican actualmente.
Modificación en la fecha: Antes se realizaba el día 5
Aunque hoy resulte difícil imaginarlo, la Lotería del Niño no siempre se celebró el día de Reyes.
- Hasta 1999: El sorteo tenía lugar tradicionalmente el 5 de enero, la víspera de la celebración de Reyes.
- A partir del año 2000: Se trasladó definitivamente al 6 de enero, convirtiéndose en el complemento habitual del roscón y de los regalos en todos los hogares españoles.
Evolución del sistema: De bombos antiguos al método actual
El procedimiento para extraer las bolas también ha sido modificado para agilizar el sorteo:
- Método tradicional (hasta 1965): Se empleaba el sistema usado en Navidad, con un bombo para los números y otro para los premios.
- Sistema de múltiples bombos (desde 1966): Se introdujeron cinco bombos que corresponden a decenas de millar, unidades de millar, centenas, decenas y unidades. Esto permite que el sorteo se complete con rapidez en aproximadamente 20 minutos.
El gasto por habitante: Comunidades con mayor participación
La motivación para participar en El Niño varía según la región. De acuerdo con datos históricos y estimaciones para 2026, el gasto medio nacional por persona ronda los 18 a 20 euros (equivalente a un décimo).
| Comunidad Autónoma | Gasto medio aproximado |
| Asturias | 30,20 € |
| Castilla y León | 28,89 € |
| La Rioja | 26,01 € |
En cambio, Ceuta y Melilla tienden a ser las zonas con menor gasto per cápita en este sorteo.
Distribución de premios para 2026
En esta edición, se pondrán en juego 770 millones de euros. Los premios principales son los siguientes:
- Primer premio: 2.000.000 € por serie (200.000 € por décimo).
- Segundo premio: 750.000 € por serie (75.000 € por décimo).
- Tercer premio: 250.000 € por serie (25.000 € por décimo).
Es relevante señalar que la probabilidad de obtener algún premio en El Niño es del 37,8%, considerablemente superior al 15% que ofrece el sorteo de Navidad.
