Si no conoces el fútbol americano, estos conceptos fundamentales —downs, anotaciones, posesiones y tiempos— te ayudarán a seguir con claridad el partido de la NFL en Madrid.
El enfrentamiento entre los Miami Dolphins y los Washington Commanders ha atraído a numerosos seguidores que se aproximan por primera vez a este deporte. Para disfrutarlo plenamente, es útil entender la estructura del juego y el significado de sus principales acciones.
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Funcionamiento de los
downs
El equipo ofensivo tiene cuatro oportunidades, llamadas downs, para avanzar un mínimo de 10 yardas.
Si consigue esa distancia, dispone de otras cuatro oportunidades para continuar avanzando. En caso contrario, debe entregar el balón al adversario, generalmente mediante un despeje (punt) o arriesgando en la última jugada.
Durante el partido se escucharán expresiones como “1ª y 10” (primer intento y diez yardas por avanzar) o “3ª y 4”, que indican el intento actual y la distancia necesaria para renovar los downs.
Maneras de anotar puntos
Dentro de la NFL, existen diversas formas de sumar puntos:
- Touchdown (6 puntos): cuando un jugador cruza la zona de anotación contraria con el balón o lo recibe dentro de ella.
- Punto extra o conversión: tras un touchdown, el equipo puede optar por patear para añadir 1 punto o ejecutar una jugada corta para lograr 2 puntos.
- Field goal (3 puntos): una patada entre los postes cuando el equipo ofensivo está suficientemente cerca.
- Safety (2 puntos): ocurre cuando la defensa detiene al rival dentro de su propia zona de anotación.
Duración del partido
El juego se divide en cuatro cuartos de 15 minutos cada uno, aunque la duración real es mayor debido a pausas, revisiones y tiempos muertos.
El reloj se detiene en varias situaciones: pases incompletos, salidas del terreno de juego o solicitudes de “timeouts” por parte de los equipos.
Cuando quedan dos minutos para el final de cada mitad, se realiza el llamado “two-minute warning”, una pausa importante para planificar la estrategia.
Entre jugadas también existe un temporizador que obliga a iniciar la siguiente acción antes de que expire; de lo contrario, el equipo recibe una sanción con pérdida de yardas.
Otros términos fundamentales
- Posesión: el equipo que tiene el balón y está en ataque.
- Equipos especiales: unidades que participan en jugadas de patada, como los saques iniciales o intentos de field goal.
- Kickoff: patada que inicia o reanuda el juego tras una anotación.
- Penalizaciones: infracciones como salidas en falso o sujetar a un adversario, castigadas con pérdida de yardas o repetición del intento.
- Spike: jugada en la que el quarterback lanza el balón al suelo para detener el reloj rápidamente.
Conociendo estos conceptos, entender un partido de la NFL resulta más accesible. Cada jugada implica una estrategia para ganar terreno, administrar el tiempo y superar al rival, lo que convierte el enfrentamiento entre Dolphins y Commanders en una experiencia interesante incluso para quienes empiezan a seguir este deporte.
