La Premier League inicia el año con un calendario navideño sin precedentes. El tradicional ‘Boxing Day’ se reduce prácticamente a un único partido entre Manchester United y Newcastle, rompiendo así una tradición destacada en el fútbol inglés.
Desde 1860, el ‘Boxing Day’, celebrado el 26 de diciembre, ha sido una fecha especial en la Premier. Habitualmente, se programaban jornadas completas con enfrentamientos regionales para asegurar alta afluencia y un ambiente familiar y festivo. Esta festividad tiene su origen en la entrega por parte de la nobleza de cajas con excedentes de la cena navideña a sus sirvientes, de donde deriva su nombre.
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La Premier League expresó en un comunicado que “reconoce las circunstancias que han condicionado la disminución de partidos en el ‘Boxing Day’, lo que altera una tradición importante del fútbol inglés”. La ampliación de las competiciones europeas ha obligado a reorganizar el calendario nacional y a limitar la cantidad de encuentros en estas fechas. Se informó además que cuando el próximo año la fecha coincida en sábado, la jornada completa se restablecerá.
Aunque el ‘Boxing Day’ se limita a un solo juego, la actividad no decae. Del 26 de diciembre al 8 de enero se disputarán 40 encuentros repartidos en cuatro jornadas completas. Para preservar el descanso de los jugadores, la liga ha incrementado los periodos de recuperación y ha garantizado que ningún equipo tenga menos de 60 horas entre partidos.
De este modo, la Premier League afronta un intenso periodo navideño en que el fútbol continuará siendo protagonista durante toda la temporada festiva.
